精選書摘

爭取公部門通譯經費,就是爭取人權──那些鋼索上的譯者與移民權益
2023年3月7日,第67屆聯合國婦女地位諮詢會議在紐約市聯合國總部舉行。圖為口譯人員的工作區。(攝影/China News Service/VCG via Getty Images/Liao Pan)

文字大小

分享

收藏

【精選書摘】

本文為《鋼索上的譯者:翻譯如何引發戰火、維繫和平、促進外交或撕裂國際社會?口、筆譯者翻轉歷史、牽動國際大局的關鍵譯事》部分章節書摘,經臉譜出版授權刊登,文章標題與文內小標經《報導者》編輯所改寫。

外交事務要順利推進、異文化接觸前緣要避免衝突,即仰賴多語專家譯介想法與意見,搭起溝通的橋梁。然而「溝通於一時,功過在千秋」,譯者在語言與文化轉換的鋼索上步步為營、如履薄冰,他們牽一髮而動全身的角色卻大多不太起眼,甚少受到重視。

本書作者安娜.艾斯蘭揚(Anna Aslanyan)是資深的口、筆譯者,從事包括報導、翻譯,以及為政府公部門口譯等工作。她在書中帶領讀者一窺往往藏於幕後、低調運行的「譯世界」,也看翻譯工作是如何影響全人類與全世界。

「我完全不懂英文,」中國作家閻連科近年受訪時表示,「所以作品翻得好不好,我都不在乎。」文學家大可以說這樣的話。如果文學跟所有藝術一樣不實用,那麼除了純粹美學的標準,在文學翻譯中加諸任何其他標準都沒有任何意義。在講究實務的商業和公部門事務的世界,情況截然不同。

無論商業或法律文件翻譯、商務口譯或司法通譯,翻譯服務的最終使用者都有權期待服務提供者達到一定水準。但即使在這些領域,由於接收方對於譯文內容一知半解,而且除了他們不熟悉所用語言之外還有其他因素,評判譯文優劣也就變得很困難。「沒人抱怨,」一名資深聯合國口譯員曾告訴我,「就表示譯得很好。」無論翻譯得好或壞究竟是什麼意思,用有無負評來定義會比較容易。標準或許很難制定,但品質下滑時通常顯而易見。

法庭上沉默的謀殺嫌疑人,與未盡完善的通譯

伊芭.貝古姆(Iqbal Begum)涉嫌殺害對她施暴的丈夫,於1981年在英國受審。她被控犯下謀殺罪,她承認犯罪後即遭判無期徒刑。直到後來才傳出消息,原來會講旁遮普語(Punjabi)並替她翻譯的事務律師並未告訴她謀殺罪和非預謀殺人罪的差異,可能是因為律師和她講的是不同方言。

「本院難以理解,」上訴聽證紀錄記載著,「被告自遭到收押到接受傳訊,始終沉默不語,竟無一人想到⋯⋯只是因為從沒有人用她理解的語言對她說話。」最後結論為:「明顯缺乏溝通的原因出在未能適切翻譯。」貝古姆上訴成功,於1985年獲釋,但家人和她斷絕關係,她在數年後自殺。她的案例以及其他冤案,在社會上引發設置獨立機關規範全英國口譯員的呼聲。

英國公家機關原本是有需要通譯時自行找人,亟需建立相關系統和規範,於1994年始成立「公家機關通譯人員資料庫」(National Register of Public Service Interpreters)。譯者如想登錄,必須先通過包含口譯和筆譯等不同項目的考試,可依據個人專長選考醫療、法律或行政專門用語。報考資格已經降低,也開放以僅修課不考試方式取得遠距教學學位者報考。目前此資料庫開放免費使用,可供尋找司法通譯、醫療口譯,或在社工訪談、就業服務站面試陪同的合格口譯人員,但是循此途徑聘用通譯的公家機關愈來愈少。

《歐洲人權公約》(European Convention on Human Rights)第6條保障刑事罪被告免費獲得口譯協助的權利,而從刑事法院和法庭的通譯開始,公辦通譯服務逐漸轉為民營。我在2011年開始擔任司法通譯,當時是由法院直接聘任,報酬為工作3小時85英鎊(約新台幣3,200元),第四個小時開始的費率較低,車馬費另計。

但在英國政府自2008年開始力行撙節的氛圍下,聘請通譯的開銷甚鉅,司法部(Ministry of Justice)於2012年開始將司法通譯服務外包。9,000萬英鎊(約新台幣34億元)的標案由一家小翻譯社得標,這家得標廠商旋即由外包服務龍頭「加比德」(Capita)公司收購。

加比德公司開始聘任資格不符的口譯員,只支付時薪16英鎊(約新台幣600元),工作時數不限且車馬費更少,造成口譯界大亂。很多專業口譯本於良知或財務考量展開抵制;相關人員紛紛到國會前抗議、投書議員,還出現「可恥事件大全」詳述外包口譯種種不專業的表現。口譯失約、遲到和接案檔期的衝突狀況頻傳之外,甚至出現誤稱「妨害司法罪」(perverting the course of justice)被告為「性變態」(pervert)的疏失。

Fill 1
為刑事罪被告提供口譯協助是人權保障的一環。圖為2015年9月4日,在泰國曼谷大都會警察局,被政府認定為曼谷四面佛爆炸案嫌疑人的維吾爾族男子Adem Karadag(中)在接受調查時與口譯人員(左)交談。(攝影/AFP/Christophe Archambault)
為刑事罪被告提供口譯協助是人權保障的一環。圖為2015年9月4日,在泰國曼谷大都會警察局,被政府認定為曼谷四面佛爆炸案嫌疑人的維吾爾族男子Adem Karadag(中)在接受調查時與口譯人員(左)交談。(攝影/AFP/Christophe Archambault)
自由市場機制下,劣譯與低薪成惡性循環

雖然2013年一份報告中稱委外經營的新制「一塌糊塗」,但新制依舊存在。委託加比德公司經營的合約於2016年到期後,下一家得標提供通譯服務的廠商是「寶閣文」(thebigword),他們毫不在意品質,照樣「只拿出香蕉」低價轉包。新合約生效首日,由於先前負責該案的通譯不克到庭,一場幫派販運人口案的審判只能休庭;8週後,一名男子偷竊價值600英鎊(約新台幣23,000元)的生活用品未遂,遭拘留48小時之後,有關單位才終於找到通譯。

英國司法部聲稱,將通譯服務委外之後節省了數百萬英鎊,但相關數字並沒有計入訴訟延宕的衍生成本。找不到通譯的情況下,很多案件只能休庭。尼泊爾軍官庫馬爾.拉瑪(Kumar Lama)上校涉嫌犯下酷刑罪一案,檢方2015年一度因無法找到通譯而暫時放棄追訴,一年後檢方提出的證據不足以起訴,但此案耗費的100萬英鎊(約新台幣3,800萬元)全由納稅人買單。

其他破壞性的後果,無論道義或實質層面,更是難以量化──前提是這些後果真的能夠予以定量。誤譯、劣譯不僅在司法體系內釀成悲劇,更會有全面性的災難。2015年,英國某工地發生事故,造成一名羅馬尼亞建築工人雙腿失能。調查發現,他接受安全衛生教育訓練時,只有非正規口譯員替他翻譯。

由於愈來愈多專業口譯不再與公部門合作,公家機關通譯服務水準持續下滑──然而更多證據(還需要證據的話)顯示,外包也無法改善品質。翻譯時難免出錯,也許是用字不夠精確,或是在文化上的細微之處有所疏漏,但法院報告中指出的一些錯誤簡直令人髮指:把「bitten」(被咬)和「beaten」(被打)搞混;「charge」應譯為「控告」卻譯為「罰款」;把「Home Office」(英國內政部)誤認成「書房」等等。由於翻譯很容易自由發揮,我原本半信半疑,覺得聽聽就好,直到我自己也親身經歷了類似事件。

司法部顯然也很清楚情況,委任了另一家廠商提供「獨立的品質保證」服務,廠商會派評鑑員(業內稱之為「神祕客」)至法庭隨機抽驗,而他們的薪酬也只比通譯的微薄酬勞稍高。

至於獲得通譯協助的當事人,有些人對任何協助都滿懷謝意,有些人已無力顧及,有些人除了自己誰都不信。曾有一名被告拜託我安靜坐著就好,因為他先前使用通譯服務的經驗都很差。另一方面,口譯員也努力維護自身權益:有些人呼籲政府廢止通譯外包,有些人搬出傲人學歷,怪罪新手降價接案破壞行情。業界持續有人討論要成立工會和專業組織。公部門約聘通譯的酬勞和地位皆低,即使有譯者想熱心投入,也無法獲得持續進修的資源,或為每個案子挪出充裕的準備時間。自由市場並未帶來健康良性的競爭,而是低薪和劣譯的惡性循環。

在晚期資本主義時代,翻譯領域令人憂心的發展趨勢不分國界。全球語言服務市場由大公司主宰,為首的美商語言連線公司(LanguageLine Solutions)營收超過4億5,000萬美元(約新台幣138億元),寶閣文公司排名第四,他們大部分的生意多來自公部門,尤其是接美國、北歐諸國、英國和荷蘭等國的標案。其中許多金額介於1,000萬到8,000萬美元之間(約新台幣3億到24億元)的標案與醫療衛生有關,這個市場預估將持續成長,在美國發展得尤其蓬勃。廠商會不會因此意識到,他們提供的語言服務應具備一定品質?2014年,接線中心口譯員通知派救護車的地址有誤,造成耽擱,美國奧勒岡州(Oregon)一名年輕女子因此喪命。為了追求績效,就能忽視這類憾事嗎?

在這場品質和成本──或者良譯和劣譯──的拉鋸戰中,有些國家的表現略勝一籌。例如德國就很重視公部門通譯服務,至於西班牙則跟英國處於相同困境;義大利的司法通譯抱怨受到黑手黨(Mafia)威脅;而在丹麥,政府於2018年將全國司法體系及執法機關通譯服務外包給一家廠商時,口譯從業人員醞釀罷工。譯者罷工不是新鮮事,有時也確實帶來成效。2016年,在口譯員預告將罷工抗議減薪政策後,英國內政部撤回減少通譯報酬的決定;2018年,歐洲議會(European Parliament)的同步口譯員為爭取改善工作條件罷工,會議也因此中斷。

限縮的口譯服務、被排拒在國門之外的難民和移民

令人擔憂的是,大西洋對岸同樣發生了體制化的不專業翻譯表現。加拿大近年有一個案例,是一名伊朗婦女申請庇護,卻因翻譯內容發生爭議而遭拒。該名婦女是受過訓練的助產士,她在移民聽證會上表示曾在家鄉施行「處女膜重建手術」。有一名病患家屬發現此事後,威脅要殺了她並向當局舉報,於是她不得不離開伊朗。移民裁決官請申請人描述該項手術的步驟,她用波斯語回答,通譯翻譯時用了「virginity curtain」(處女幕)和「virginity tissue」(處女組織),而非醫學名詞「hymen」(處女膜)。移民法庭認為這是申請人假造經歷的證據,駁回她和女兒兩人的庇護申請。所幸,在申請人提起上訴,指出「將醫學名詞從波斯語譯為英語時用字並不精準」之後,得以推翻原判。

美國對於「語言服務」(language access)有相當嚴格的規範,醫療院所和公家機關依法必須為英語能力有限的民眾提供口譯服務,但是相關法令也有變動。川普政府於2019年宣布,移民聽證會初始階段將停止提供口譯服務。移民若要了解自己的權益,就必須改成觀看配上英文以外語言字幕的「迎新影片」(我撰寫本書時只有西文字幕,不過已有計畫預計再增加20種語言)。律師警告,這種做法可能會引起爭議,他們認為影片可能造成混淆,而移民以後如果不是碰到剛好語言相通的律師,就再也不能請法官說明清楚。移民法官可以選擇在法院內找口譯員,或是要求使用電話口譯服務,但據《舊金山紀事報》(San Francisco Chronicle)所刊載某位法官的說法,那種方式往往「錯誤百出而且有嚴重時間差」。

政府削減預算無可避免會影響移民在法庭提出主張的能力,甚至讓他們難以理解即將面對的處置──但首先也要他們能進入這個階段。以2019年於美國邊境遭攔阻的25萬名瓜地馬拉(Guatemalan)難民為例,其中至少半數是馬雅人(Mayan),很多人只粗通西語甚至完全不會,但因為政府只提供西語口譯服務,於是他們遭到遣返。另外,美國移民有關單位在決定難民的未來時,也會參考難民在社群平台的個人檔案,他們閱覽時也開始採用線上翻譯工具作為輔助。有人於2019年指出這類線上翻譯服務皆附有免責聲明,政府的回覆是有關單位「了解線上翻譯工具的侷限」。

「主管機關的義務並不限於指派譯員,」《歐洲人權公約》第6條的指引寫道,「但是⋯⋯亦得擴展到在某種程度上充分控管所提供之翻譯是否妥適。」最低價得標向「主管機關」承包的廠商沒有上述義務,他們的主要準則就是壓低成本(否則無法得標)。如果問翻譯公司以什麼標準評選口譯員,他們甚至會堅持自己的外包譯者「負責可靠」,而語言能力只是次要考量。比起考核語言能力,考核出勤狀況當然容易多了。

「爭取保留公部門通譯預算,就是爭取保障人權」

專業譯者對這一切有何看法?會議口譯喬納森.唐尼(Jonathan Downie)寫了一本相關書籍,他和我聊到業界關於價值的概念時,強調「絕對價值」與「知覺價值」之間的差異,前者是最終使用者付出的實際成本,後者是他們獲得服務後的印象。「如果一切只是試算表上的數字,」他說,「他們會想辦法殺價;如果他們知道沒有你不行,價格就不會是最重要的考量。」質比量更難以捉摸,評估翻譯品質的方法之一,是看口譯員的表現是否符合客戶的期待。

唐尼在文章中指出,案主通常是「為了滿足特定目的才委託譯者」,達到目的「有時候可能比翻譯得很精確更重要」。我想到公部門通譯品質每況愈下,於是問唐尼覺得大眾是否還需要品質優良的翻譯?「爭取保留公部門通譯預算,」唐尼說,「其實就是爭取保障人權。」如果找通譯只是應付法律的相關規定,那麼大家就會想辦法用最低價找人。另一種方式是讓案主知道,找對譯者既可以省錢,也有助於達到目的,例如可以節省看病時間,或者讓遭羈押的犯人更快出獄。

另一位口譯員坂井裕美雖然知道某些領域的情況很不樂觀,仍然抱持相當正面的看法。她告訴我,曾有一場會議,主辦單位重複發案給她跟另一位口譯員,她就留下來旁聽。她聽出太多誤譯,於是寫信告知發案給口譯員的翻譯公司。「他們把我封殺,」她回憶道,「之後再也沒發案給我。」坂井明白吹哨揭弊沒有用之後,將心力放在自己能力範圍之內的事:盡可能達到精確無誤,另外也營造互信的氣氛,最重要的是讓客戶開心滿意。有一些細節,客戶多半認為無關緊要,例如設備品質和發言步調,專業口譯也可以提醒客戶留意。最後一提,但同樣重要的一點是,如果想受人重視,絕不能自貶身價。「即使會失去一些客戶,我還是調高報價,」坂井說,「而且我不打算委屈自己。」

《脫歐白皮書》譯文挨批「像在讀神話」後,英國政府通譯服務的「委內」轉向

英國投票脫歐期間,多語溝通的問題變得格外敏感。2018年發行的《英國脫歐白皮書》有22種歐盟語言版本,有些部分的翻譯特別糟糕──某位德語人士婉轉評為「像在讀神話」。另一位德語人士問:「『Fischergemeinden』到底是什麼意思?為魚祈禱的人?」(這個自創複合字是將德文的「漁夫」和另一個表示「社群」或「教區」的字拼湊而成。)愛沙尼亞文(Estonian)版本中的「Estonia」拼錯,芬蘭文版本中的「Finland」、德文版中的「German」跟克羅埃西亞文(Croatian)中的「UK」也都拼錯。「principled Brexit」(原則上的脫歐)在法文版中為「un Brexit vertueux」,成了帶有道德意味的「具有特定原則」的脫歐,而非「根據特定原則」的脫歐。威爾斯文版本中將「mission」(使命)譯為意思相近但帶有宗教意涵的「cenhadaeth」。從德語人士的反應來看,德文版誤譯情況顯然最嚴重,甚至將「letter (of the law)」(意指「〔法律的〕字面意義」)譯為「字母」。一名荷語人士在推特發文:「親愛的英國政府,您們的努力有目共睹。您們現在很可能還沒搞清楚,但如果想要我們理解您們的意思,請用英文就好。太可怕了。荷蘭敬上。」

很多歐洲人認為這種混亂情況表示英國政府沒有做好脫歐的準備,而且一點都不重視歐洲。然而,原因可能很平凡無奇:英國人的外語能力長期衰退。2018年,英國付給歐盟執行委員會(European Commission)150萬英鎊(約新台幣5,700萬元)的翻譯服務費,有些政治人物譴責這筆開銷「浪費時間和納稅人的錢,令人難堪」。這筆費用包含脫歐談判期間付給歐盟口譯員的酬勞,例如歐盟執委會主席尚-克勞德.榮科(Jean-Claude Juncker)於該年12月的發言稿就由其中一位口譯員翻譯。榮科談及英國對脫歐的立場時,用了法文字「nébuleux」(模糊不清);英譯用了對應的「nebulous」(含糊),引發英國首相梅伊(Theresa May)不滿,認為是針對她個人。榮科後來用英文解釋:「順帶一提,我並不知道英文也有這個字。」他想表達的是他看不出英國國會要往哪個方向走,無論如何,他說的不是梅伊,而是「英國國內脫歐討論的整體狀況」。

有這麼多前車之鑑,證明花錢確保翻譯品質是值得的,如今可以在英國看到一些好兆頭,例如出現了「內包」或「委內」(insourcing)。英國的分析報告於2019年指出:「地方政府相信業務委內有比較大彈性的占78%;認為這樣也能省錢的比例為三分之二;表示業務委內的服務品質提升且管理作業簡化的超過半數。」再次引述唐尼:「大規模外包的時代即將告終。」已有跡象顯示局勢或將翻轉,情況也許會有所改善,端看接下來的經濟發展。「再等5到10年,」唐尼說,「我想我們對公部門口譯就不會那麼悲觀。」

電腦輔助翻譯工具,有望提升譯者產能與翻譯品質?

國際標準化組織(International Organization for Standardization, ISO)於2019年4月頒布的司法通譯標準中寫道:「由於財政困難、缺乏專業訓練,以及對於讓非專業人士擔任司法通譯的風險欠缺了解,目前數個國家的趨勢是走向去專業化。」其中包含數項一般及專業能力相關條件,但不令人意外的是,沒有任何嚴格具體的規定。評估翻譯的難度之高,就跟翻譯要達到完全正確一樣艱難,但不表示我們要放棄。無論有沒有人要求翻譯品質,譯者仍堅守崗位,有時表現好一些,有時表現差一些。

「我常將自己的工作比擬為煤氣技工,提供我已練到很純熟的基本服務。」羅伯特.沃克登(Robert Walkden)在2018年寄給《倫敦書評》(London Review of Books)的投書中寫道,他是在回應另一位讀者認為任何翻譯都能達到藝術境界的看法。

「非文學文本的翻譯絕不只是機械性不停重複的活動,但也不表示從事這類翻譯的譯者能夠成為藝術家。」為了佐證自己的論點,沃克登提到現在很流行的電腦輔助翻譯(computer-assisted translation)工具,基本上是將翻譯內容切割成片段後儲存的資料庫,供使用者查詢前後文與待翻譯字句有關聯的片段。有些專業譯者從數十年前就開始運用這類工具,現在已經開始改為採用全機器翻譯(fully automated translation),結果好壞參半。

發明翻譯輔助工具是為了提升翻譯產能,但工具的表現是否總是符合預期?某位同業告訴我一個很典型的案例:他翻譯了一份法院判決書,工作時使用了從資料庫抓取既有資料的翻譯輔助軟體;他的客戶用比對程式檢驗全文,偵測出有4個段落「生成的譯文與機器翻譯結果相符比例為百分之百(一字不差),完全未以人工進行法律文件翻譯。」然而,所有標註相符的段落都是那一類判決書引用法條的固定寫法。譯者表示機器翻譯的結果「精確完美,我如果更動任何一處,反而會讓譯文品質變差。」但客戶拒絕付費。無論翻譯工具的設計初衷是改善翻譯界整體情況,或只是想加快工作速度並壓低成本,翻譯品質好壞如何定義的問題依舊存在。

《鋼索上的譯者:翻譯如何引發戰火、維繫和平、促進外交或撕裂國際社會?口、筆譯者翻轉歷史、牽動國際大局的關鍵譯事》,安娜.艾斯蘭揚(Anna Aslanyan)著,王翎譯,臉譜出版
《鋼索上的譯者:翻譯如何引發戰火、維繫和平、促進外交或撕裂國際社會?口、筆譯者翻轉歷史、牽動國際大局的關鍵譯事》,安娜.艾斯蘭揚(Anna Aslanyan)著,王翎譯,臉譜出版

用行動支持報導者

獨立的精神,是自由思想的條件。獨立的媒體,才能守護公共領域,讓自由的討論和真相浮現。

在艱困的媒體環境,《報導者》堅持以非營利組織的模式投入公共領域的調查與深度報導。我們透過讀者的贊助支持來營運,不仰賴商業廣告置入,在獨立自主的前提下,穿梭在各項重要公共議題中。

你的支持能幫助《報導者》持續追蹤國內外新聞事件的真相,邀請你加入 3 種支持方案,和我們一起推動這場媒體小革命。

© 2023 All rights Reserved

有你才有報導者
有你才有報導者

這篇文章的完成有賴讀者的贊助支持,我們以非營利模式運作,

邀請你加入 3 種支持方案,讓報導者能夠走更長遠的路。

瞭解更多

有你才有報導者

這篇文章有賴讀者的贊助完成,我們以非營利模式運作,邀請你加入 3 種支持方案,讓我們能走更長遠的路。

瞭解更多

報導者支持方案上線,用你的方式支持報導者!

瞭解更多

開創組織永續經營之路
報導者支持方案上線,用你的方式支持報導者!

瞭解更多

即時追蹤最新報導
即時追蹤最新報導

開啟文章推播功能得到報導者第一手消息!

開啟通知

即時追蹤最新報導

開啟文章推播功能得到報導者第一手消息!

開啟通知