2022年的4月，為了拍《富都青年》飛抵馬來西亞，一落地，吳慷仁先去剪了髮，然後開始把自己曬黑。皮膚先轉紅，經歷疼痛，一層焦糖的黑色浮上表層，他先把死皮搓掉，繼續曬，新生的肌膚才變成自然的黃褐色，又漸漸黝黑。「總是要脫兩次皮，黑才會進去。」吳慷仁說，先前出演《斯卡羅》角色時，就知道，那種真實的顏色粉也上不去的，就算塗上去，汗一流也看起來不自然。

把寫實的顏色揉進去，是吳慷仁近年演戲的狀態。他總是先改變身型，藉由物理上的變換，接近角色。

在馬來西亞導演王禮霖為大馬無證移工所寫下的《富都青年》劇本裡，吳慷仁飾演的「阿邦」，是名在市集打零工的底層聽障者，藏身於吉隆坡混雜外勞的富都老舊社區。社區旁有個當地人喊作「巴剎（Pasar）」的集合市場，製作團隊原本設計讓吳慷仁做做搬運工，但到現場看到無證移工們真實的生活，吳慷仁興起和移工一起「上班」的念頭。

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他找了一攤華人老闆經營的雞檔，問老闆缺不缺工，可否讓他來兩星期做工。這開啟了他在雞攤從殺雞、除雞毛、剁雞的學習。大型垃圾袋剖一半，束口繩兩端一拉，綁在肚子上，就成了圍裙，下班時，沾滿雞毛雞血的圍裙折一折，塞進排水管中間的縫，隔天再抽出來繼續穿。專訪時吳慷仁邊聊邊比出動作，肌肉記憶仍扎實地殘存：「『馬來雞』要拜拜，不留雞皮，很好殺。從雞翼的地方，用力往旁邊一扯，連毛帶皮全部不見了⋯⋯。」

不想輕鬆地在電影鏡頭前假裝一下動作，他說，真的去到那裡，真的開始學殺雞，才真正接近了移工的生活。

在雞檔「上班」的日子，左右「同事」都有大量沒有身分證的無證移工，懷裡揣著過期護照，從印度、印尼、孟加拉、緬甸偷渡到這塊土地上。第一次和這麼多不同國籍的移工們工作，他形容無證移工私底下很容易滿足和開心：工作一天80塊馬幣（約新台幣465元），中午吃一個便當，幾根菜，淋上咖哩醬，7塊馬幣（約新台幣34元），但他們說在自己的故鄉，1馬幣就可以吃一頓大餐。他們經常趕場赴一份工作，從雞檔下班時，會炫耀似地跟吳慷仁說：「下一份工比這裡多5塊錢！」

藉著聊天、相處，刀起，刀落，生猛的底層社群氣味，促成了他對移工們多一份的理解，也成了他在《富都青年》演出的養分。第一天進市場時，吳慷仁仍能感受被以「外地人」眼光看待；但某天，他走進市場公廁，竟被打掃阿姨用馬來語大罵：「我剛洗乾淨就弄髒！」那一瞬間，他知道已融入此處。

這幾年，吳慷仁的確展現了一種無所畏懼的態度。

瀚草文創董事長湯昇榮在客家電視台擔任副台長時，開始與吳慷仁合作，他還記得當時客台自製的戲劇《出境事務所》（簡稱《出境》）需要講客語的角色，「演客台的戲很麻煩，如果對語言掌握度不高，現場很難互相碰撞；他們得把語言跨過去，這其實增加了演員的表演負擔，沒有足夠的才情與努力很困難。」

但吳慷仁做到了。湯昇榮觀察吳慷仁在過去幾年來所挑的角色，「都從外在的挑戰到內心的挑戰，忽胖忽瘦，忽男忽女，忽瘋忽癲，願意用各種方法進到角色，願意把自己打破打開。所以這幾年你會看到，新奇的吳慷仁的樣子。他沒有畏懼的。」

和許多科班演員的路徑不同，吳慷仁曾公開他父母離異，自己國中就開始打工，做過水電箱焊接工、擺地攤，各種臨時粗工，直到27歲才走入演戲這行。今年41歲，演戲14年，他自己就是自己的經紀人，電話和簡訊都自己回覆，他不假手他人，凡事親力親為；一開始別人不演的戲，他搶演，走得磕磕絆絆，直到後來累積了實力，挑自己喜歡的劇本。

從後補到正取，再到導演和製作公司開始爭取他，演戲的底子硬是靠著各種劇本不斷磨練。

在演《我們與惡的距離》（簡稱《與惡》）的人權律師王赦時，他真的和執業律師一樣看了上百頁卷宗；演《斯卡羅》裡在原漢間掙扎生存的小人物水仔，他暴瘦11公斤，每到片場，就把泥濘往身上抹；《華燈初上》為了成為風情萬種的跨性別媽媽桑「寶寶」，他跑到第三性公關酒吧做功課。為什麼要這樣？他說，和田野對象一起呼吸同樣的空氣、一起泡過泥澇和汗水，假的「演」就會慢慢轉化為真的「活」。

改變語言，是另一個難關。用不熟悉的語言表演，也是要求自己專注和逼到極限的過程。《出境》初次學客語，之後，《斯卡羅》裡學排灣族語；在《但願人長久》裡學廣東話和湖南話；而《富都青年》飾演聽障者阿邦，他學起了手語。

他先在台灣學手語，但飛到馬來西亞，才知道兩邊手語完全不一樣，從頭來過。他和聽障人士協會的手語老師學，但女老師的手語過於溫柔，於是他要求找一位男老師再做比較，才發現原來手語也有性格，而不同社會位階和教育程度者學的手語也有差異。他曾跟著聽障人士出遊，看過三位姊妹淘用手語「拌嘴」，左右開弓，還會互相插話，「看起來很『吵』，但一點聲音都沒有！」吳慷仁大笑，那樣生活化的手語給他衝擊，原來很多詞在手語不好表達，聽障朋友們乾脆直接比ABC，靠一隻手就能比出A到Z。

掌握了語言與生活感，模仿的成分才漸漸褪去，生出專屬角色的表達。

吳慷仁這樣理解阿邦：他沒有身分證，走在富都社區龍蛇雜處的街巷，一不小心就有被抓風險，無聲成了最大的保護色，所以他在外幾乎不開口。直到全戲的高潮，法師對即將死刑的阿邦說「活著的時候就好好的活著」時，才打破阿邦的無聲。

「你知道我活得很辛苦嗎？ 你有辦法理解嗎？ 你不懂，不要對我說教。 我連身分都沒有。 我一直要很小心的過生活， 很警覺的觀察四周， 不斷地躲藏、不停地逃跑， 這一點都不公平。 我到底做錯了什麼？ 你說謊，我的生活糟透了， 為什麼我要受到懲罰？ 我想要改變我的人生是不可能的，我沒有未來。 我想死，我想死⋯⋯。」

本來劇本只有三行，但吳慷仁強烈感受到，阿邦唯一一次控訴需要更多空間，當場和導演討論，最後加長為數分鐘動人的手語獨白，甚至是阿邦劇中唯一一次開口說出句子。

拍攝當天，所有能量爆發，兩個卡拍完，沒有NG，一氣呵成。拍攝結束，包括他自己和現場劇組的人，都被感染，哭成一片。

這些年吳慷仁每一次角色的突破，都成為話題，旁人好奇他已相當成功，拿了兩座金鐘獎，我們問他，這麼認真拚命，永遠在一個準備好挑戰新角色的狀態，是怎麼達到的？

吳慷仁卻說自己是「被推著走」的。

他解釋，台灣的片型近年改變非常快速，他27歲從《下一站，幸福》踏入演藝路，作為偶像劇末代演員，經歷過劇種沒落；緊接著職人劇來了，他出演《麻醉風暴》；接著社會寫實劇來了，《與惡》第一次教會他如何田野；又接著，史詩劇《斯卡羅》出現了⋯⋯，每一次時代的大浪打來，他都要重新學習，他的感受是自己被推著改變表演方式。

「所有演員都是第一次接觸，有經驗的人未必比新人吃香。」吳慷仁知道自己出道已晚，也知道人生有限，「你覺得一個演員可以演多久？還有力氣的時候，先演先贏。」

《有生之年》裡，他親筆寫下高嘉岳（他飾演境遇不順、人生繞路，擔心自己一事無成的長子）的遺書──「有生之年，能長這麼大算不錯了」，竟也同時映照著做演員的體悟。最終集播出那週，他在Facebook寫下：

「一個演員有生之年能演幾部戲？能留下幾部戲給大家看？能被記住幾個角色？⋯⋯戲好看，大家會記住，戲少人看，可能去年演員自己的樣子，自己都會忘記。」

因為警覺，所以當大浪打來，他便趁機把自己的框架打破、延展，以便站到浪頭上。

「不是我為了變而變，而如果我是觀眾，也不想看一個演員不斷地演同樣的戲，這已不是這個時代的生存方式。」

吳慷仁很清楚自己要做的準備，他用十年的跨度談論演員這個職業──前十年，是在學習如何讓角色精彩，如何把演技放開。有些人討論他演得太「用力」，吳慷仁只是笑笑，說他的演技遲早會內斂，但現階段那是一種選擇，「感動觀眾的表演不是永遠的內斂。」

而後十年，他眼光望向的是如何不斷累積，發展出屬於自己的「武器」，直到有些戲非他不可。吳慷仁說，當然不會所有都成功：

從台灣走向大馬、香港等華人戲劇，吳慷仁的舞台持續拓展，未來還有機會嘗試更多的國際製作，甚至走入非華人的市場。這位從偶像劇起家的小演員在十多年裡已釀成成熟的演技派演員，但仍保有原初的質樸。

吳慷仁從兼職模特兒正式踏入演員之路時，曾在2007年報名台北藝術大學電影創作學系碩士班演員培訓課程，當時的授課老師是導演李啟源，他徵選演員來和學生一起上表演課程。《與惡》的導演林君陽也曾在那個階段為吳慷仁拍過一組照片，後來一起合作《河豚》，又在《與惡》裡密切合作，他透過相機和攝影機的凝視裡觀察吳慷仁這幾年的演出：「這些年慷仁的本性沒有（因成功）而什麼改變⋯⋯說實話，這樣的人在台灣不多，幾乎沒遇過；現實問題是台灣片子籌備的時間不那麼久，值得演員付出的角色不一定那麼多，你就算願意，忽胖忽瘦，不是兩三個禮拜能做到，演員必須取捨，必須有決心。」

「他就是不放過自己，」林君陽說。

以往的有稜有角或較真的性格，似乎也在40歲後更為成熟。

吳慷仁在北藝大遇到挖掘他的導演李啟源，他一直記得李啟源對他說過：「能把自己演好的演員非常多，但能幫助劇組或其他演員把戲演好的演員不多。」

如今，他會多替劇組思考，例如演《模仿犯》，他本來的角色是陳和平，但主演請辭後，他臨危授命接下了陳和平的對手、檢察官郭曉其的位置。「總是要有人開工，」吳慷仁只是輕描淡寫地說。但在思考扮演陳和平的過程，也同步研究了郭曉其，反而讓自己有餘裕做出調整。

而他近期接演香港導演祝紫嫣的《但願人長久》，首次飾演父親角色，由40歲演到60歲，這個父親在毒品間掙扎，反覆入獄，漸與孩子關係疏離。演父親角色時，他也經歷了父親的過世，他曾向媒體透露過父親曾對兒時的他暴力以對；命運也很奇妙地讓他在演出這部片子時，慢慢與自己的父親和解，「演繹樣貌時，我老的樣子其實真的滿像他的，不可否認，演完之後，感覺好像很多東西就解決了。」

去年40歲的生日，吳慷仁在Facebook寫下一段文字，說早年都覺得自己是匹孤狼，到了這個時刻，開始覺得自己是一隻鳥，飛得高了，看得廣了，開始懂得遇到其他鳥兒要打招呼。同樣回到演藝生涯，當演員第14年，他的心境也變化。

「我從30歲左右，已經認定自己勢必是那個最喜歡繞路走的人，」他笑道過程有許多自我懷疑，但如今回看，挑戰旁人沒見過的風景讓他有更多東西可以向他人分享，「這兩年我開始會想到傳承。」

吳慷仁和我們分享一個放在他心中良久的畫面。

那是在拍《斯卡羅》時的午休時間，一群主演坐在老宅裡吃便當。當時木門半掩，兩位年輕群演從門外走過，剛好從門間看到吳慷仁坐在老宅中間，興奮地大喊：「吳慷仁耶！吳慷仁耶！」

「 我在吃飯，就點點頭。但其實我的視線在看著門沿旁邊的人，吳朋奉。那你可以理解那個場景有多有趣嗎？打開門的時候光照到的是我的臉，但是我眼睛在看的，是門沿旁邊陰影的朋奉哥坐在那邊吃午飯。那時他們說『金鐘影帝吳慷仁耶』時，幹，我心裡在想的是，你們知道門後面是三金影帝吳朋奉嗎？」

「這就是傳承！」他說，在那個空間裡，他也突然感受到傳承的重要。

獎項、眼光、誘惑、挫折、喜悅，繁華來去，關卡走停。不論世俗怎麼把尺標向他投擲，熱愛演戲的吳慷仁說：「就是一定要繼續做下去 ，一定要。」