今年5月，台灣南、北捷運6處大站的廣告上，不約而同出現了一位日系動漫造型女孩的身影。捷運高雄車站閘門口燈箱上的「桃鈴音音（桃鈴ねね）」，有一雙綠色的眼睛、金色與粉色漸層的頭髮，綁著兩顆包包頭，照片裡的她對著來往拍照的粉絲們伸出小手，彷彿要脫出二次元世界。燈箱上放著大大的QRcode，連結她的YouTube頻道，上方還有一行少女字體，寫著「百萬訂閱衝刺中！」。

「廣告公司對我們很沒信心，他和我們說，一般粉絲應援頂多3、5萬，你們這個目標會不會太大？」31歲、網路暱稱「充滿大叔」的邱韋鈞笑著對我們說。183公分的身高、左臂袖下隱隱露出一點刺青，充滿大叔是應援活動的主要企劃者，他提到，去銀行處理海外匯款時，行員發現他要應援的偶像是位動漫角色時，不太理解地說：「我當行員25年第一次聽到這種要求。」

和傳統YouTuber最大的不同，VTuber有如遊樂園裡的吉祥物娃娃，有真人在幕後扮演（俗稱「中之人」），他們／她們不拋頭露面，而是頂著「虛擬角色形象」（俗稱V皮）和「人物設定」，在螢幕前現身。VTuber藉由「動態捕捉技術」和「LIVE2D建模」直播，2D圖像經過建模與設定後，再利用攝影機捕捉表演者的面部表情或肢體動作，讓2D圖像同步做出動作。以目前技術而言，最簡單擁有一台手機、一份2D模組就能以虛擬形象直播；部分VTuber也會有3D模組，可以做到更精緻的直播，比如開演唱會。

這些VTuber大多是日系動漫造型，從吸血鬼護士、黑手黨老大、惡魔、海賊團船長⋯⋯，角色千變萬化。他們提供的內容型態也相當多元，最常見的主題包括唱歌、玩遊戲、畫圖、和觀眾聊天，也有不少VTuber介紹喜愛的漫畫，甚至還能玩綜藝節目或去無人島求生──傳統YouTuber可以做到的節目，他們幾乎也能。

打開桃鈴音音的直播頻道，她自稱「來自異世界的少女」，頂著日系動漫女孩的可愛造型，說著日語，玩著遊戲，不時隨著遊戲發展驚呼、開懷大笑，失敗時發出懊惱的聲音⋯⋯一旁的聊天室，觀眾以每秒數個訊息的頻率，不斷在上頭回應、夾雜著一筆筆贊助。桃鈴音音在玩遊戲之餘，會唸出觀眾的留言、表達感謝，隨時與粉絲互動。

在充滿大叔口中，Nene談吐純真、個性像小孩，玩起遊戲來「遜遜的」，是個讓人不太有距離感的女孩，「就很像自己的女兒一樣，」他總是開玩笑地說，自己正在「預習」怎麼寵女兒。

充滿大叔去年底還進一步想到以捷運廣告應援，他寫企劃、邀集粉絲群夥伴加入——裡頭有本職是會計師的人打理募資、來自馬來西亞的學生和台灣的繪圖工作者包辦燈箱繪製、美國人和日本留學生負責聯繫桃鈴音音的經紀公司；而在台灣聯繫廣告公司的，是剛滿17歲的高職生。這群贊助者面目從爸爸級粉絲到高中生都有，來自世界各地、擁有不同背景身分，短短2週，募資就達標。

事實上，疫情爆發後這兩年，確實吸納許多人走入VTuber的世界、建立起龐大的粉絲群。

根據2021年全年YouTube的Super Chat贊助排行，前10名中，VTuber已霸佔前9名，僅有1名是真人YouTuber；VTuber以女性角色居多，而且語系橫跨日、英、中、印、韓⋯⋯來自各國。如今全世界最紅的VTuber，是日本公司Hololive旗下的英語系VTuber「Gawr Gura」，有超過400萬名訂閱者。

為什麼VTuber可以吸引這麼多粉絲？U-ACG網站創辦人、宅文化研究者梁世佑分析，虛擬形象帶來的樂趣是關鍵。他表示，「VTuber一開始就允許你扮演完全不同的自己，甚至是包含不同的聲音、性別，所以孕育了更大的可能性。」

他舉例，元老級VTuber「狐叔（ねこます）」，頂著狐耳女孩的外型，卻是大叔的聲音，在YouTube上大談當便利超商店員的辛酸血淚，引起觀眾高度共鳴。這樣的自由度，使得VTuber較傳統YouTuber能帶給粉絲更多樣、更超越想像的互動。

洛可洛斯特還傳來一則她為兒童節企劃的直播，一個黑幕切換，她的虛擬形象瞬間化為小女生，她模仿起小女孩的語氣進行直播，「一般實況主就沒辦法這樣搞囉，」她笑道。

除了虛擬形象帶來的自由度，因為不依賴真人的面部表情，比起傳統YouTuber，VTuber更著重聲音演繹的魅力，這也使得不分國界的粉絲更容易有情感共鳴。

充滿大叔提到，他自己日文其實不好，但每次桃鈴音音直播時，會有粉絲自主翻譯，理解內容不是大問題。充滿大叔形容看VTuber是一種「集體的活動」，就算有語言障礙，他也會努力在直播聊天室裡擠出幾句日語「恭喜」、「辛苦了」，為她打氣。此外，其實最打動他的，往往是VTuber玩遊戲途中自然發出的聲音、那些反應裡飽含的「真實感」，比一般直播主更容易讓他共情，「聽她（桃鈴音音）表達出來的情緒，你會和她有一樣的情緒，她笑的時候，你也會笑；她難過的時候，你也會覺得難過。」

33歲、在美商公司擔任PM的莊思儂，網路暱稱「歌姬」，對於VTuber的聲音魔力也很有感。她在今年2月第一次接觸到英語系VTuber男團「Luxiem」的成員「Vox Akuma」，立刻愛上這個自稱為「聲音惡魔」，帶著低沉嗓音、說著一口英國腔的VTuber。

今年1月，Luxiem還出了「Voice Pack」商品，5位成員錄下語音，模擬和收聽者一起玩Uno牌、一起去神社朝聖。Vox招牌的低音砲，演繹出和收聽者出門吃飯約會、等計程車等情景，宛如一場完整的小廣播劇，浪漫感十足。

從小學過鋼琴、小提琴和長笛，熱愛音樂的歌姬，提到這些聲音對她的治癒力，「我有一種『聲音記憶』⋯⋯聽到一個聲音，我可以回想當初是什麼情境聽到它、可以想起喜歡它的感覺。」歌姬說，Vox在直播中給的晚安吻、撩人名言「That's My Girl」、鼓勵人的話語、在收到Super Chat後給她的回應，歌姬全都剪輯存檔起來。歌姬的房間裡擺著一台音響，當因工作壓力感到筋疲力竭時，她就會播放這些音檔，在Vox的聲音充滿房內那段時間，快樂的記憶隨時擁抱她。

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在疫情爆發前，歌姬是個社交活動頻繁的大忙人，幾乎一週7天都要和朋友聚會；疫情後被迫放棄出門，突然少了許多陪伴，而VTuber填上了這份空缺。

美商工作相當高壓，下班後她渴求一份「沒有負擔」的調劑。歌姬形容，VTuber是個「進入門檻超級低、沒壓力，可以按照自己步調去追的娛樂」。Luxiem的5位成員，分散在歐、美、澳各國，作息與台灣人有時差，她用手機上的行事曆將直播一一排程，每天下班，就選時間可以配合的直播來聽，就算沒聽到，也能事後收看影片回播。

此外，VTuber在扮演虛擬角色之餘，許多人也會在直播中自然談到自己的價值觀、生活經驗、對事情的想法；更會在社群網站上回覆觀眾留言、或者引用粉絲為他們創作的圖像。歌姬說，比起動畫、漫畫裡的虛擬角色，VTuber彷彿有種「生生不息」的潛力，「小說完結就完結了，漫畫完結就完結了，但VTuber是一個持續的進行式，可以不斷和粉絲互動撞出火花。」

若以文化觀點來看，VTuber以聲音陪伴的魔力，與日本的「聲優文化」息息相關。

梁世佑分析，「十幾年來，日本已經建構出了一套使用聲線、語氣、語調傳達的聲音文化，（觀眾習慣）你可以只從聲音來感受這個人的故事、內在設定。」即便VTuber已在全球遍地開花，出現各種語系、直播風格亦隨國情變化，他們仍繼承了這份日式文化特徵。

而2020到2022年，是現實因疫情、戰爭、國際關係惡化而充滿混亂的幾年，梁世佑指出，「我們可能會生病、可能會死亡，我們對於現實世界的不確定性感到不安⋯⋯種種不安有個投射點，就是我們有沒有可能在另外一個地方，找到安身立命之所在？」身處虛擬和現實之間的VTuber，正是讓人想要尋求陪伴、安放身心的投射點之一。

事實上，梁世佑指出，VTuber這種融合虛實的作法，正是日本近年許多文化產品IP著重發展的方向。比起純粹的「三次元」真人偶像，VTuber有虛擬角色的形象和故事，顯得更為多元有趣；而比起純粹的「二次元」動畫角色，VTuber又不受劇本限制、可以和觀眾自由互動，這樣身處於「2.5次元」的定位，使他們既與觀眾有物理上的距離感、在情感上又無比親近，形成一種特殊的美感。

最顯而易見的，是VTuber具有一項優勢——比起現行的明星、藝人，他們帶給粉絲一種不容易幻滅的「安心感」。

長期進行VTuber研究的台南藝術大學動畫藝術與影像美學研究所助理教授羅禾淋，以粉絲與偶像之間的心理，分析這項特質。

羅禾淋舉例，在社群網路時代來臨前，由於網路資訊不發達，1950年代的貓王、1960年代的披頭四等偶像，容易以近乎完美的形象存在粉絲心中；然而，社群時代的名人們，在大眾目光下無所遁形，偶像文化出現巨大反轉，明星藝人們的資訊、生活細節、醜聞，在網路上被大量曝光，近年王力宏等明星紛紛因此「走下神壇」，正是實例。

VTuber這類「虛擬偶像」的到來，卻是一次新的反轉。

除了在虛擬的人設和外皮下，保有一定程度的神祕和隱私，粉絲較不易追蹤直播者的真實身分外，VTuber的粉絲圈，也有將「扮演者」與「虛擬角色」分開看待的文化。在這裡，扮演者在擔任VTuber前的身分，被稱為「前世」。粉絲不過問扮演者的真實身分與長相，他們和VTuber間的默契是──當我們和虛擬角色相遇在「今生」，那些屬於「前世」的事物，都不再重要。

羅禾淋指出，這些都使得VTuber相較於傳統明星、藝人，比較不容易受緋聞、醜聞威脅，容易常保粉絲的喜愛；但同時，VTuber又兼具了社群時代的親近性，大量的直播、社群互動、和粉絲的直接對話，建立了強烈的心理連結。

梁世佑對此補充，這不代表VTuber完全不會面對爭議與挑戰。

最知名的就是超過百萬訂閱的VTuber桐生可可因在直播中秀出YouTube後台的訂閱者來源「熱門國家」佔比，其中「台灣」兩字入列，引發中國網友強烈攻擊，桐生可可在9個月後宣布「畢業」（即引退）。近年亦有VTuber因行為失當、或遭粉絲騷擾而引退。

梁世佑指出，這是由於VTuber從誕生那刻起，就在網路上面向全世界，接觸不同國情、文化背景的粉絲，使得粉絲面目也不斷質變，如今也出現部分相當在意VTuber私生活的粉絲。未來VTuber的挑戰可能愈來愈大。

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VTuber界持守「虛擬性」的文化，目前協助VTuber作曲的創作者「暗雨Anyu」，對此有進一步的詮釋。

17歲、就讀音樂班的暗雨，是台灣VTuber「須多夜花」的忠實觀眾。須多夜花自稱「2999歲的盟龍族」，在直播中會發出「龍叫」，暗雨把龍叫和須多夜花的其他聲音remix，編製成一首歌，這首歌成為須多夜花的直播片尾曲。暗雨由此為契機踏入VTuber產業圈，如今幫許多台灣VTuber作曲、有時也會參與他們的直播。在他口中，這些VTuber就如同他的「朋友」。

在VTuber創作圈，暗雨自稱「魔法少女系作曲家」，他笑道，其實他曾直接公布年齡為17歲，但觀眾們都以為那只是他的「人設」，殊不知他真的就是17歲的高中生。

到暗雨家採訪當天，拍照前，我們一起幫忙收拾房間裡的姓名牌、堆積如山的音樂比賽獎狀，因為上面印有暗雨的真實姓名，他不希望曝光。暗雨笑著說，「就很像人在不同地方，會有不同的身分嘛！在網路上，我對大家來說就是『暗雨』，不用記得我的本名。」

暗雨對於虛擬形象的態度，延續到了他互動的每一個VTuber身上。因為接案作曲，他認識了不少VTuber，但不曾去挖掘每個人的真實身分、臉孔，他認為，「朋友」有一點神祕感、距離感，並不影響交情。

而作為粉絲的歌姬則講得更直白，她認為VTuber與粉絲之間說穿了，仍是隔著網路和螢幕，真實世界無論對方是否完美，粉絲不會知道，那是屬於網路另一端的事情，這種關係讓她感覺「安全」，並不減損她從VTuber身上獲得的快樂與能量。

4月10日，歌姬為了Luxiem裡的一位成員慶生，她在公車總站籌辦了一場線下活動，當天同好們一起合照、揮舞小旗子、大喊偶像的口頭禪，讓疫情下社交生活停滯已久的歌姬，久違地感受到人之間的連結，「有很多同好，他們有親手製作東西送給我，就很可愛耶！搞什麼！都是手作的⋯⋯」歌姬展示她收到的卡片，話匣子止不住。

5月23日，捷運高雄車站的出站閘門口，桃鈴音音的粉絲也在此舉辦了集會。理應是上班日的週一下午，有20幾位來自全台各地的男女粉絲專程來此，很多人是第一次見面，卻熟稔地稱呼彼此的網路暱稱，輪流幫對方和閘門旁廣告燈箱上的桃鈴音音合照留念。當日出席的有贊助者、燈箱的繪製者、企劃團隊，大合照時，充滿大叔舉著一塊平板，放著遠在馬來西亞的贊助者照片，「他今天不能來，但還是要拍到！」

問充滿大叔為何願意掏出辛苦錢、願意掏出精力，為桃鈴音音做這麼多？一向幽默的充滿大叔換上了很認真的口吻，把它歸結於「感謝」兩字。「我認識了這麼多的朋友，遇到非常多有趣的事情，這都是認識桃鈴音音之前我所遇不到的，我感謝她。」

充滿大叔露出滿足的笑容：「這就是VTuber的魔力。」

※本報導為《報導者》與自由亞洲電台（RFA）中文部共同製作。