翻閱台灣林業史資料，從廣義的圖像式瞭望來觀察，「望樓」一詞在1745年（清乾隆10年）就已有了雛形與功用，但主要還是在於「防備」與「監視」上，顧名思義的瞭望，是在防範當時的生蕃入侵漢人墾地；而《番社采風圖》中所顯示的也是此功能，而且瞭望的對象幾乎都是敵人，只是敵人的對象不同。如泰雅族人的「望樓」（巴－卡）建築，即有著類似之作用。其用意在於及早發現外敵，再予以通報社蕃，達到預警與防備的作用。此種瞭望台挑高約達9公尺，全由竹或圓木根架設，藤、繩索固定，因為屬於高架式的瞭望台，故不耐於風災，損毀後再予以興建。

漢人開墾為求自保設「隘」，建隘寮於界上，故設隘開墾，隘設墾隨，並積極推進隘勇線，獲取土地範圍。這是早年漢民族開山拓土的一種前進方式，主要是在界定內山或蕃界範圍，或是日後潛移默化的土地移動。為了獲取森林資源而開設隘路，設隘寮後就有隘首（番割）、隘丁、隘勇等制度階級以防守「兇蕃」，如百年前台灣內山的隘寮幾乎都是伐樟結腦的重要前哨站。例如在1827年（道光7年）的史料〈淡防廳李嗣業發貼曉諭〉中就可以看到「望寮」一詞的出現，來防範生蕃出草。

另外，清光緒年間建築在八通關古道上，沿途有許多清營基地，如南營地就曾設置有瞭望台，占地大於觀高清營一倍，這算是軍營設施上的監控與防守，也是漢族從望寮到瞭望台的進化過程。然而，隘寮通常設在山腳險要處，最常見的是在山崗上較緩和的開闊地帶上，隘寮所面對的前方往往是更高的一座山崗，稱為「崠」或「凸」。可見隘寮設置的地點展望良好，又隘首建瞭望樓派麻達巡視，以防生蕃，麻達即番丁、隘丁或社丁。另在《理蕃誌稿》一書中有記載在於1902年（明治35年）的流隘組織中，即有瞭望所這種監視點的存在。然而，又與蕃地內的「望寮」與「隘寮」、「銃櫃」異曲同工。也可在日治時期所留下的影像裡可以發現到，同樣用於監視、瞭望以防範敵人入侵的制高點，類似今日哨所的功能，但並不具備森林防火之用途，故只是單純的瞭望、觀察與警戒，以保護部落內族人們的安全。

日治時期的理蕃政策上，首推隘勇防備線的建置，這是熟蕃與生蕃、漢人與蕃人的界線，也是日本官方在台灣林業調查上的安全基準線。例如當時興盛的樟腦事業，就需要在腦寮附近設置臨時監視哨所或瞭望台，以保護腦寮及腦丁的安全。線內、線外兩個世界，在日本帝國主義理蕃之下的隘勇線推進，是將界域內、外一步步地收歸國有化，也就是無主地的占有，以利合法進行更進一步的森林事業。

1915年（大正4年）5年理蕃事業結束後，「隘勇」一詞直到1920年（大正9年）8月31日才廢止。而當時所設置在隘寮或隘勇防備線上的制高點等設施，也隨著「隘勇」這種工作、職業的消失而告終。

不過，更強大的侵略者野心放在高經濟價值的森林事業上，隨著蕃害獲得控制，山區平穩後的台灣山林內，因1920年地方官制的改革，各林場的林務手亦改稱林務主事，是森林的第一線管理人員，這種職業稱謂成為日後保林上的重要一環。當年的林業政策對於森林火災即有深切防範的觀念，日人在開拓台灣轄內的山林資源時就已經有了警覺，但並沒有較多硬體設備或建設來正視，而是用人力來防範。因為當時蕃人所造成的蕃害遠大於森林火災，除了持續撫蕃、溝通之外，得以安全進入山區作業，爾後才是蕃人部落的燒墾造成森林火災的原因之一。

本次書寫的主角瞭望台建物在日治時期興建較少，如今難以一窺其真面目。但在研究調查台灣現存瞭望台的同時，於在地田野調查偶遇耆老口中得知，瞭望台在日治時期的存在，可能就已建有檜木材質的瞭望台，但因二戰後民族憤慨的仇日情感而毀壞，直到戰後接收各林場後的增建，一脈相承的烽火瞭望，足以讓人振奮，如今只能想像。而當年為了開發本省山地林業時對於森林火災的重視，相關單位可以從制定森林防火的目的和原由，而必先有瞭望台的建置。如在當年的《林友》月刊內即有詳述：

森林防火瞭望台設立之目的在於當發生火災時要迅速撲滅必須即早發現火災地點，森林地帶因多屬高山僻野雖然欲望遠仍屬困難，因此必須要選擇適當地點興建防火瞭望台以遠望周圍。瞭望台之構造其簡單者僅利用自然立木，或利用房屋之屋頂抑或利用木材與鐵材興建，但以鐵架興建者為最精巧並可置氣象觀測之設備。

又如《農業要覽》課本中所言：

凡欲防止森林火災之為害，宜有瞭望台組織之設立，使具窺測火源，判斷火源地點及報告火災發生情形之任務，由各專門技術人員及林區附近居民所組成。 瞭望台宜遍布於林區各地，故每一地區應位於一或數瞭望台視線之內。平坦地區之設置場所，較易擇定；惟崗巒起伏之山岳，地形較為複雜，須依各地之情況，從而選定適宜之處所。一般係選擇利於偵察及可能瞭望較大面積之地點為宜，凡選用高地以供設置者，其瞭望可及於廣大之區域。每一瞭望台所偵察之視線，以不超出800公頃之範圍為宜。瞭望台大別為二種：一為永久瞭望台，專司偵察火源地點及報告火災發生之情形等職責；次為臨時瞭望台，僅設置於火災季節，與永久瞭望台共負偵察及供給情報之責。

同樣在《森林保護學》一書中也有提到：

瞭望台可區別為兩大類，其一為主要瞭望台（primary lookout station）；次則為輔助瞭望台（secondary lookout station）。前者或稱永久瞭望台（permanent station）；後者則係臨時瞭望台（temporary station）。所謂主要瞭望台者，乃係永久設置，在火災季節中，長期派人駐守，亦即繼續偵察火源，窺查火源地點以及報告火災。輔助瞭望台僅係短期設置，當火災季節降臨之際，因感必要，故予設置，藉補前者偵察之不足，專司臨時勘查之責。輔助瞭望台由救火從業人員（fireman）及偵察員（detectors）負責瞭望。

瞭望台與工作站間的通話線路需保持暢通，每每風災就會受到線路中斷，然而瞭望工若沒有即時通報，保有瞭望台之實也無法達到雙成之效果。故在廣大的森林裡，通訊線路就顯得非常重要。故當時還飼養通訊鴿作為傳遞之用，是線路中斷時的備案，而且除了通訊之外還兼負識別偵防的任務。而這種利用飛鴿做為通訊工具使用的案例在木瓜林區管理處的一次火災中確實發生了效用。

我們可以說，森林防火瞭望台在台灣的歷史始自日治時期，而在二戰後發揚光大，雖然日治時期的瞭望台並無任何一棟保存下來，但透過在地耆老的口傳史中可以知道它確實存在過。台灣森林地幅員遼闊，山脈綿延，二戰後1948年（民國37年）之際的台灣並無立即有瞭望台之建設，而是屬於其前身之森林氣象觀測站。這是從史料中的推測，然而，原住民薪柴升火狩獵、燒墾導致森林火災頻傳，林務局人員無法經常巡視駐守，森林防火的工作人員就成為瞭望台保林的前哨站。故積極在1951年的森林火災防範辦法下在各山林制高點上計劃興建防火瞭望台。

1952年2月，台灣省政府公布《台灣省森林空襲防火實施辦法》；9月又公布「台灣省森林空襲防火注意事項」，自此各林務機構始有正式系統之森林防火組織。當年（1952）開始，台灣首座森林防火瞭望台於台南山林管理所芒子芒興建完成；又1953年，台灣電力公司開始執行霧社溪流域經營計畫時，第一重要項目，即為防止森林火災，保護植群，在集水區建造3座森林瞭望台（廬山、立鷹、高峯），訓練瞭望台工作人員，組織救火隊，加強森林火災之預防及防止工作。此一期間的防火瞭望台正處於起步階段，在林產管理局的工作述要當中並沒有多做描述，諸多史料中僅用「保林設備」一詞概括，這在書寫上是種遺憾！

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就興建速度上，台灣從二戰前後比較火災發生次數逐年增加，每年平均發生火災165次，故於1952年至1955年間就已經有興建防火瞭望台達10座；然於1955年4月間，台灣省政府公布「預防與撲救森林火災緊急措施注意事項」；1956年又陸續增添了21座瞭望台，至1957年止，本省已興建瞭望台35座，到了1959年底，全台瞭望台總數已達40座。又自1960年起，農林廳訂加強防火方案，擬具「台灣省防止森林火災方案」，並於1960年10月22日由台灣省政府明令公布實施，根據該方案又增建瞭望台44座。林務局積極在各林區管理處建設防火瞭望台，每座瞭望台皆派有人員駐守。而且瞭望台均與分站、工作站之間建有通話線路，甚至組成榮民保林隊和防火巡邏隊。1961年8月開始，防止森林火災的通訊設備已進入無線電話的新時代，瞭望台與工作站之間的聯繫可以更有效且快速傳遞訊息，不受時間和空間的限制。

隨著林業設備的更新，以及防火觀念之提升，在1961年以前瞭望台數量共約有49座，但因林務局年有虧損，無力添購救火設備；1963年後反虧為盈，始獲得省政府核撥轉款1,700萬元，以加強防火設備。根據資料統計，於1964年完成新建41座瞭望台，連同原有瞭望台總數共計為89座。至1967年底，全台瞭望台仍維持有89座。故在調查截止線上可以說從1964年起至1967年為台灣森林防火瞭望台的全盛時期。又據其他文獻資料記載，1964年至1968年間所增設瞭望台41座，至1968年底止，在全省各森林據點、山頭上仍有89座瞭望台，但有些於1966年、1967年已停用或拆除，故在數量上以文獻紀錄為主，依據任務所需，每座瞭望台各派兩名瞭望工輪流駐守監視。

森林防火瞭望台除了監視森林火災之外，另外還有兼負林區內氣象的觀測，1969年的氣象觀測站共有87處，大部分是在1960年以前為供造林參考而設立的，設備簡陋，後來因為加強森林火災防救措施，需要測定森林火災的危險度，而且氣象觀測工作均為工作站、苗圃或瞭望台的兼辦業務。所以，台灣的森林防火歷史也伴隨著氣象觀測，是當時瞭望工日常的工作。直到1970年，在《森林火災防救工作綱要（1970）》上的資料仍有實際運作瞭望台約78座（其中包含台電公司3座，大雪山公司1座，台大實驗林區管理處1座），其餘皆已停用或倒塌、廢棄。所以，結論為全盛時期台灣森林防火瞭望台總數量共有89座，僅維持約3年。

隨著科技、通訊設備日新月異，山頭上點與點的連繫不再受地形影響，瞭望台至工作站之間均架設電話線，配合組織、巡邏、駐守隊伍機動編制，林業任務簡化需求，1973年至1975年瞭望台數量已剩下76座。1976年，行政院頒布「台灣林業經營改革方案」，伐木量逐年遞減，瞭望台在此期間已漸漸失去原有功能而並未再予以增建，而是強化防火瞭望台的基礎和增強防火設備、防火線等，以及宣傳森林防火為主。至此，台灣山頂上的瞭望台建物已呈現衰退，逐年棄置退場的瞭望台僅剩下67座，當時八仙主山上的瞭望台也已被拆除棄置，甚為可惜！1977年僅剩下約61座；1979至1981年又陸續拆除退役，剩下約54至57座；1982年至1985年約有50座；1986年剩下44座；1988年剩36座，直到1989年頒布禁伐令之後，全省瞭望台僅剩下32座。

台灣的伐木業於1992年後完全停頓，台灣省林業走向保林、育林與觀光休憩，瞭望台的功能已漸無用處，但是瞭望台所扮演的功能與角色曾經為林業所需，逐漸被科技與自動化取代後，而漸漸荒廢、棄置在山頭上。隨著時代推進，公路、產業道路的開拓，能夠保存下來的瞭望台，也僅剩下人煙罕至的中級山地帶。1991年至1993年間，全省仍有運作之瞭望台僅剩下6座；至1995年以後，全省的瞭望台僅存5座依然繼續執行林業防火監視的任務。

然而，台灣森林防火瞭望台的歷史脈絡從無到有，經歷繁盛、光榮與失落，在研究踏察與文字書寫上力求有始有終、有頭有尾，才是對於台灣林業這最後一塊拼圖應有的敬意。但不管如何，時代、科技也一定會擠壓著過去而往前進，力量始終存在著，堅持也一定會有成果。1997年，台灣森林防火瞭望台最後僅剩下4座，離功成身退已不遠矣！1999年底，台灣固定式的森林防火瞭望台全數撤守，結束了47年悠悠精華歲月。

可惜的是，台灣「瞭望工」這個瞭望台守護者的職位仍然被忽視，並未登錄於林業資料當中，甚至沒有地位。這些瞭望工幾乎皆是榮民、老兵來擔任，他們的山中故事也極少被提起，從1952年台灣首座瞭望台被興建後，至今已過70幾個年頭，這些隱身在山頭上的建築物從無到有，也從有到無；如形塑和消逝中的建築、雕塑藝術品，「居所」象徵著人們所處的環境，也是山者的避風港，對林業而言是防範森林火災的前哨站，同時也是氣象觀測地點，是林業相當重要的角色。在台灣林業經濟大起大落的興衰年代也如同人世間許多的曲曲折折，與瞭望台的命運一般，難以訴說、道盡。但我仍然、堅定相信著⋯⋯在這70幾個年頭的瞭望台生命力的支撐下，總是會有一些我們能從中獲取的歷史教訓和經驗，值得我們學習。

現在，台灣的瞭望台不是轉做休憩之用，就是移置自動氣象觀測用地。隨著時代更迭，科技、航空監控設備的進步，防火技術以及電子設備的提升，山林防火瞭望台功成身退，人員撤守，屋舍頹圮、腐朽漸漸消失在荒煙蔓草中。在自動化普遍的現代，我們已不需要用人力來配置、駐點監控，那些在山林中的瞭望台靜靜地隨著時間和歲月的壓力，一步步走向頹廢、滅亡，甚至屍骨無存！運氣好的可以重獲新生，成為遊客眼中登高望遠的處所（稍來山），次等的還能有氣象局的監測儀器陪伴，不會寂寞。或者，偶爾還會有登山客來巡視、造訪。但絕大多數的瞭望台都已經沉睡在茅草之中，永遠也沒有甦醒的一天。

由此可見，瞭望台的功能在千禧年之後已不復存在，如同林業的機具、設備直接棄置於山林。1990年代後期的森林防火瞭望台功能，結合氣象局觀測用途，許多舊有瞭望台設置的地點轉而成為氣象遙測資訊站。因為瞭望台所處位置皆位於展望良好的山頂，或林道、步道便捷之地，登山客易於抵達之處。在2023年的今天，存於台灣森林內的廢棄瞭望台還剩下約37座仍然直立、存在，風中殘燭的狀態仍需要記錄、拍照存證，這是我因關懷那些孤獨矗立山頭的老舊建築與台灣文化資產，從而展開的登臨行動，也是書寫的動力與創作的想像力，並仍持續進行。

《山林之眼：消失中的臺灣森林瞭望台》，劉庭易著，黑體文化