白沙屯媽祖進香活動已有逾170年歷史，在2010年被登錄為國家重要無形文化資產。根據傳統，白沙屯拱天宮每年農曆12月15日將擲筊決定隔年起駕、進火（刈火）及回宮日期；今年則是繼2012年、睽違11年後，再度於農曆元月就出發。

每年進香時，白沙屯媽祖鑾轎會從苗栗縣通霄鎮出發，一路往南而行，抵達雲林縣北港鎮的朝天宮，把朝天宮的神聖香火引進香擔中運回。在歷經9天8夜的徒步進香後，回鑾拱天宮。

白沙屯拱天宮一年一度的進香儀式形成一個前後逾10萬人參與、在中台灣移動距離超過300公里的臨時社群，足跡所至沿途都成為連結人與人、人與神的信仰空間。根據廟方統計，今年報名人數來到歷史新高、達113,621人。

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白沙屯媽祖常被稱為「最有個性」的媽祖，因進香路線不固定而難以預測，信徒隨神轎而行，形成特殊的民俗體驗。從田邊小路到雙向四線道，都是媽祖開出的進香之路；從民家、貨卡到商家店面，都是信眾停留小憩、補足體力繼續走的休息站。

這條進香路上充滿「互助」氛圍，沿途居民準備茶水食物，甚至在媽祖停駕與駐駕時開放私人空間，讓被稱為香丁腳（又稱香燈腳）的信徒得以暫歇、補充體力；香丁腳則彼此提供各式各樣的結緣品，或開著車載送同行夥伴一程。

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在這個隊伍中，螢光橘的帽子與粉紅色臂章是香丁腳們的識別證，而媽祖婆三個字則是彼此的共通語言。無論白天或是黑夜，隨著信徒們的集體參與，媽祖的神性在眾多口耳相傳的故事中被重新想像、構築，一同勾勒出信仰的當代面貌。