近年台灣周邊海底電纜不時發生斷裂或故障事件，其中屬於國內海纜的台馬2號與3號電纜，2023年2月時，曾經同時斷裂，當時認為原因可能與中國漁船與抽砂船活動有關。今年（2025）1月，這兩條海纜再度同時斷裂，這次則是因為老化問題所致。

這些事件中的海底電纜，全名應為「海底通訊電纜」（Submarine communication cables），作為「通信用」的電纜一旦斷裂，會影響電話與網路資訊的傳輸。在台灣與馬祖間的兩條海底電纜全斷時，中華電信需要啟動微波以無線方式維持馬祖的通信。但微波能提供的頻寬遠不及海底電纜，馬祖當地網路會明顯感覺變慢。

既名為「海底電纜」，讀者可能會有個疑問是：電纜斷裂後，會不會漏電，影響周遭海底生物？

讓我們先把時間回溯一些，來到100多年前海底電纜剛出現的時代。19世紀，電報出現，人們開始可透過電報快速傳遞簡短的訊息。

1851年時，第一條為了傳遞電報訊息的海底電纜，在英吉利海峽（English Channel）鋪設完成，讓英國與法國可以跨國際傳送電報。到了1866年，跨越大西洋連結英國倫敦與美國紐約的海底電纜成功完成啟用。

這時候的海底電纜，核心是由銅線製成，電報內容由電波透過銅線傳遞。當時需要將電報文字轉換成摩斯電碼，才能夠傳送，而且每次的字數有限。

到了網際網路時代，文字、聲音、影像等龐大的資訊，都透過網路在世界跨各大洲傳遞。而用銅線為核心的海底電纜，不夠撐起網路時代的頻寬需求，現在網路資訊之所以能大量又快速地傳遞，是因為1980年代光纖的出現。

光纖由玻璃或塑膠製成，可以藉之傳送「光」。現在科技將文字、聲音、影像等大量電子訊息轉換成光，透過以光纖為核心的海底電纜傳輸到遠方。光纖因為比銅線能乘載更巨量的訊息、更快速傳輸、在傳輸時耗損更少、以及重量更輕更適合長距離鋪設，所以取代銅線成為海底電纜的核心。

所以，回到是否會漏電的問題，現在海底電纜核心都是光纖製成，在光纖中傳遞訊號的是光，不是電，所以光纖在斷裂後不會有電力漏出。

不過，在海中鋪設的電纜除了通訊用的海底電纜外，還有輸送電力用的海底電纜。例如現在的離岸風電也是使用海底電纜輸送電力。

電力海底電纜的構造與通訊電纜不同，華新能源電纜系統公司海纜工程部經理施富贏解釋，電力海底電纜為了輸送電力的效率，中心導體大多使用銅。而部分短距離海纜可能會使用鋁，雖然電力傳輸效率比銅差一些，但比較便宜且重量輕。

這個偵測功能則是利用光纖傳輸訊號，因此在電力海底電纜中也會加入光纖線。施富贏解釋，光纖在電力海纜中，除了能偵測電壓變化，還能偵測海纜的溫度，進而可用來監測與控制離岸風機的運作。

不論通信或電力的海底電纜，都會使用「鎧裝」保護核心。鎧裝是用高鍍鋅鋼線包裹纜線核心，然後再用瀝青包裹鋼線，以達到防海水侵蝕的保護功能。施富贏提到，現在電力海底電纜設計使用壽命大多是25年，在鋪設時，會將海纜埋入海底下一公尺半到兩公尺處，以保護海纜不受船隻活動破壞。

而前述提到，台灣近年受關注的海底電纜斷裂事件，多跟船隻活動有關。但其實早期台灣海底電纜的斷裂原因，受船隻活動影響較少。

根據《帝國之弦：日治時期臺日海底電纜之研究（1895-1945）》一書，100年前日治時期的台灣，當時共有3條海底電纜，連結台灣與日本，作為電報傳遞用途，分別是基隆─沖繩線、長淡1號線、長淡2號線。

《帝國之弦》書中整理當時海底電纜損壞的原因：在1910到1938年間，總計1,982次海纜故障中，磨損是最主要的原因，占總體事件的41%，而漁船的拖網造成斷裂的比例較少，約占總體的4%。

但在現在，船舶活動造成海纜斷裂已經是最主要原因，根據國際海纜保護委員會（International Cable Protection Committee, ICPC）發布的報告，捕魚活動造成斷裂的狀況，占總數的41%，而因為船錨導致斷裂的狀況則占16%，磨損只占5%。

在100多年前，對於海底的地理環境，尚未清楚掌握，所以海纜鋪設的地點，可能有岩石等容易磨損纜線的地形。而現在已經更清楚海底地形，可避開易磨損區域鋪設電纜，再加上電纜材質的改良，因磨損造成斷裂的情形減少；反而因為漁業活動增加，所以導致捕魚活動跟船錨，成為海纜最主要的斷裂原因。

海底電纜無疑已是現在世界資訊流通的重要設施，經歷100多年的技術革新，雖已經克服磨損、傳輸頻寬與距離持續進行，但現在則面對更頻繁的漁業活動影響，與疑似如中國、俄羅斯發動灰色地帶侵擾行動的威脅。