座落基隆的外木山海灘，平整濕潤的潮間帶上佈滿白色塑膠杯、藍色瓶蓋及不明的紅色塑膠小盒子，他們像被海浪嫌惡地推上了岸，形成一條刺眼的垃圾線。垃圾線一旁，孔燕翔（Alexander Kunz）唰地一聲把一只金屬鋼框掐進沙裡，並把框內沙子鏟進大水桶，再扛回實驗室。他準備揪出桶裡所有尺寸小於5公釐（mm）的微塑膠（microplastics）。

根據全球各地的海洋廢棄物紀錄，塑膠垃圾約佔8成。然而，近年來科學家發現，不僅大型海廢讓人頭痛，細碎到能躲在沙中、隱身在海裡的微塑膠，更是麻煩。也因此，相關研究近幾年快速竄起，在台灣第一個起身調查的，不是台灣人，而是眼前這位髮色棕灰、眼睛碧綠的德國人孔燕翔。

在台灣大學地質科學系擔任博士後研究員的孔燕翔已來台6年，因為愛山又愛海，特別喜歡台灣山海如此相近。他原來的專長是地質年代測定，為此他常常考察海灘。但四處採取沙子樣本的同時，沙灘上不搭嘎的塑膠碎片，引起他的注意。他納悶，何以遍地都是小塊塑膠？回家一查，卻找不到任何與微塑膠相關的台灣研究。

在德國，科學家已發現不只海裡有微塑膠的蹤跡，連河水、湖泊都被入侵。因此在原本的實驗室工作之外，他決定自開一項新的研究，要看看台灣沙灘究竟怎麼了。

支持他做這項初探研究的，是台大地質科學系教授陳于高。陳于高說，他隱約知道微塑膠有害生態，儘管污染調查和地質年代測定分屬不同領域，「但科學是自由的，」他還是鼓勵孔燕翔去做。

這份初探研究考察了北台灣4個型態互異的海灘：沙崙、白沙灣、外木山與福隆，從沙灘取出10公分厚的沙樣，再精算微塑膠的總量。

陳于高眼裡，孔燕翔是嚴謹的科學家。他先洗去沙子、挑掉玻璃等非塑膠的物質，再淘汰尺寸較大的塑膠碎片。剩下無法用肉眼分辨、小於5公釐的碎片，需用顯微鏡觀察粒子的紋理，甚至要用上FTIR光譜儀，才能揀選出隱身其中的微塑膠。很多時候，貼在顯微鏡前，在強光之下用極尖的小夾子挑著、分著，一天就這麼過去了。

耐著性子挑了數週的結果是：4片沙灘都已被微塑膠入侵。在體積約是一塊厚椅墊（0.025立方公尺）的沙樣中，白沙灣有20片微塑膠、福隆20片、沙崙41片，而離基隆港最近、有被定期清理的外木山，竟找出1,016片微塑膠。孔燕翔再以顏色、形狀和材質分類，他發現很多碎片已經因為日曬、風化，變成半透明、鵝黃色的小圓球，「這表示它們已待在海灘上很久了」。

根據科學家在全球各地的研究，微塑膠已無所不在。一只寶特瓶、一顆漁業用浮球，都能在自然環境中不斷裂解成千萬個更幽微的存在，並以更小的身軀持續擴張版圖。海裡有、河裡有、湖裡有。日本九州大學與東京大學更在去年發現：杳無人煙的南極海裡，都有微塑膠的蹤影。

孔燕翔解釋，雖然各國的調查在取樣範圍與採計方法上互異，但大致換算起來，台灣海灘被微塑膠影響的嚴重度，和韓國、香港、英國、葡萄牙及南美洲相似。只不過，其他國家都已開啟各式研究，但台灣才正要起步。

同樣關注海洋廢棄物的荒野保護協會，在2015年間，曾針對新北市國聖埔沙灘進行塑膠碎片的密度調查。雖然做的是尺寸稍大的塑膠碎片，但在0.05立方公尺的沙樣中，竟也發現5,206片介於1～25公釐的保麗龍碎片與塑膠片。成功大學水利及海洋工程學系教授劉大綱與學生調查旗津海洋廢棄物時，也發現大量塑膠顆粒。

顯然在台灣，微塑膠早已「搶灘」成功。而這些迷你大軍的威力，比起還能被撿拾、回收的大型海洋廢棄物，更難以清除；而這些微塑膠讓人擔心的，是它們能吸附環境中的有毒物質，小到已悄悄進入食物鏈。

韓國海洋科技研究院的首席科學家沈遠稕（심원준）去年（2016）9月來台演講時，就以「回來復仇的海洋塑膠」為題，並以下面這句話破題和結尾：「未來，你丟掉的，就是你吃掉的（What you eat is what you throw away）」。

這些彩色塑膠小塊在海裡浮沉時，在海洋生物的視野裡看來形同食物。根據綠色和平科學研究室研究員米勒（Kathryn Miller）2016年發表的報告《海洋中的塑膠》，已確定全球至少有170種海洋生物會攝食塑膠碎片，包括旗魚、黑鮪魚、龍蝦、淡菜等餐桌上常見海鮮。還有科學家發現，剛孵化的歐洲鱸魚幼魚甚至偏好吃微塑膠。劉大綱則補充，有幾份頂尖科學期刊的研究，也在僅幾公分長的浮游生物體內，發現更小的微型塑膠。

更令人擔憂的，是這些顆粒吸附的毒性物質。劉大綱解釋，塑膠與毒性物質通常皆性不喜水，兩者在海裡容易相附相依。例如泛黃的塑膠顆粒，就代表他們已吸附不少有機物，毒性濃度高。由日本學者高田秀重號召成立的國際顆粒監測組織（International Pellet watch, IPW），這幾年邀集全球學者把撿到的塑膠顆粒寄給IPW分析，結果發現毒物的濃度，高得嚇人。

而微塑膠被生物吃下後，會沿著食物鏈轉移，把毒性物質、有機化合物累積給下一位攝食者。沈遠稕已在韓國的野生孔雀蛤（mussels）體內發現微塑膠和保麗龍碎片，並驗出會干擾生物分泌的溴化阻燃劑，這種物質常出現於漁業浮球上。韓國每年光牡蠣等貽貝類養殖業就淘汰了300萬顆舊浮球，每一顆在海裡，能碎成760萬片。

儘管目前對於微塑膠對人體健康影響未有直接的研究，但科學家已開始意識到人們在食物鏈裡，接收大量來自微塑膠的毒物。

如何預防微塑膠帶來的風險？由於確認海洋塑膠來源，極其困難，塑膠可能從陸地被大雨沖刷入海，也可能來自人類亂丟、從塑膠工廠流出，乘著洋流而來。但這些大塊塑膠，若沒在第一時間清除，就會碎解成難以清除的小碎片。華博諾說，雖已有人發現特定細菌有分解塑膠之效，「但大把大把地把細菌撒在海中或沙灘上，讓他們把微塑膠全部分解？現在聽起來還有些科幻啊！」

沈遠稕9月來台時，也曾到外木山、白沙灣及國聖埔考察，並採樣回韓。他先用圓柱型的篩子初步觀察，濾掉細沙後，篩網上滿是小塊塑膠垃圾。沈遠稕摘下墨鏡，仔細端詳篩子內晶晶亮亮的彩色碎片，不斷高呼「Amazing! Amazing!」。

就連在南韓專做海洋廢棄物研究的他，也未曾見過塑膠碎片在沙灘上氾濫至此。「嘿！你們的政府，真的得要做點什麼啊！」他把樣本裝進透明夾鏈袋後，下了這樣的結論。

面對微塑膠大軍和潛在食安危機，不少國家嚴陣以待。荒野保護協會海洋守護專員胡介申說，目前歐、美國家對微塑膠的研究最多，亞洲則以日本、南韓、香港、中國、新加坡較領先。尤其日、韓兩國的學者，都已進一步探討微塑膠對生物的可能影響。

對比之下，台灣對微塑膠的了解趨近於零，連基礎調查研究都甚是匱乏。已知的是，微塑膠在台灣存在，還會久留，並隨時間裂解而變得愈來愈難清除；未知的是，這些碎片哪兒來？是否已進了海鮮的胃？

成大海洋科技與事務研究所副教授陳璋玲分析，目前台灣對海洋廢棄物僅有淺層的了解。「監測是最基本的工夫，但不論是大型塑膠或是微塑膠，台灣都沒有掌握。」目前只有關注海洋的NGO團體，在淨灘同時也做統計，但資料的數量和型態，都無法勾勒出台灣海廢的整體樣貌。

至於台灣海洋微塑膠議題，由孔燕翔、華博諾兩位德國人打前鋒，當事人也覺奇妙。孔燕翔說，他的家鄉科隆離海非常遙遠，但他來到台灣，卻訝異這樣一個環海小島，島上的人竟也離海那麼遠。「我和身邊人提起微塑膠及海洋問題時，多數人都很訝異這竟是一個問題」。

海洋是跨領域的議題。台大地質系教授陳于高說，台灣能做的海洋議題還很多，但科學家相對少，很多議題的推展較慢。所以像這次地質學、公衛的跨領域合作，是他支持孔燕翔持續做調查的原因。

除了持續支持研究與調查，華博諾則認為政府擬定政策時，應往更前端帶領方向，例如鼓勵產業使用可生物分解的產品或包裝，或更嚴格確保塑膠被百分之百回收。「這些只有政府能起頭，」他說，要讓企業自己動起來，不是不可能，但沒有政策方向，減塑之路將很漫長。

而結構性問題被解決之前，民眾需意識到自行減塑、積極淨灘避免大塑膠碎成微塑膠，仍極其重要。大型海廢就像息肉，在他惡化成腫瘤、擴散至其他器官之前先行移除，還是能救海與灘一命的。

「或許人類終究是陸居動物，也許海裡早有巨大變化，但我們並不知道⋯⋯，就像海豚大概也不在意雨林消失吧！」華博諾說。

又或許，人類常忘記，萬物總是環環相連。