從台南市區往東，經過昔日為平地與山區交界的新化區，沿著南168縣道往山裡頭去，很難不注意到出現在左手邊那面弧形陶板矮牆。矮牆表面上有一片片彩色陶板，拼出環頸雉、白兔以及綠竹林、紅野莓、山素英等當地動植物，居中的文字大大寫著「口埤實驗小學」、「khau-pi」與「Valangaan」。

這面矮牆是台灣第一所西拉雅實驗小學的入口，「khau-pi」是台語「口埤」，「Valangaan」則是西拉雅語「埤塘之地」。105學年第一學期開始，已失傳超過150年的西拉雅語，在這間學校中找到新生命。

國際認定陷入永恆沈睡中的語言，如今卻有人教、有人學、還列入國小正課──口埤實小這學期開始將週四訂為「族語日」，各年級在這天會分級上一節西拉雅語正課。

「有人會說我們是在演侏羅紀公園嗎？還是（神靈）阿立祖附身、趒童乩（台語，意指起乩）？明明西拉雅語已經死了，怎麼會復活？但實際上我們已經走到這裡。」西拉雅文化協會理事長萬淑娟說，台南地區本學年開始有光榮、左鎮、六溪等共13所國小教西拉雅語。由協會培養的種子教師，使用台南市教育局審定通過的繪本、手冊等教材，四處巡迴上課。

萬淑娟的先生，也是西拉雅語種子教師培訓者、教材主要作者之一的萬益嘉，這天也親自到口埤實小五甲教室，邊彈吉他邊幫孩子們複習歌曲：「Ina、Mamuina，Ama、Mamuama，Saka、Viil、Diu、Ko。（媽媽、阿嬤，爸爸、阿公，兄姐、弟妹、朋友、我）。」

課前，萬益嘉透露他有點緊張，因為他雖有在高中、大學教學經驗，但不諳中文，光使用英文、台語和國小孩童溝通，恐怕不夠。課堂上的他雖然表現從容，但從伴奏吉他時起音總偏高可看出緊張端倪，不過在萬淑娟的協助下，他安然度過第一堂課。

現年53歲的萬益嘉束著一頭馬尾捲髮，外出時常頂著米色短緣紳士帽，逢人就先送上露齒燦笑。他是菲律賓比薩亞（Bisaya）族人，與台灣原住民同為南島語系，本名為Edgar L. Macapili。

一位菲律賓人遇上一名平埔族西拉雅人，是千里的姻緣，也意外地成了西拉雅語言重生的契機。如今，萬益嘉和小他一歲的妻子萬淑娟是公認西拉雅語復育運動幕後推手。

萬益嘉和萬淑娟1991年在菲律賓相遇，當時他們在當地亞洲神學音樂學校（Asian Institute for Liturgy and Music，AILM）唸書。該校特色是藉由音樂，啟發學生對自我的探索與創作熱情；來自亞洲不同族群的學生在禮拜時，展現出各有特色的身體搖擺、語言頌讚，來此短期交換的萬淑娟眼界大開。「我覺得我受到一種激勵、一種靈感──我想要探索我自己的、民族的生命。想要像阿拉丁那樣，把神燈擦亮，而且擦到有溫度。」這一擦，就此點燃萬淑娟挖掘自己身世的火苗。

從同學變情侶，隔年萬益嘉更隨萬淑娟返台結婚定居。倆人初結褵的頭幾年，巧遇台灣民主運動及原住民運動風起雲湧，原住民上街頭爭生存、要求返還土地的遊行一波接著一波。

萬益嘉的岳父萬正雄時屆半百，從未忘記兒時被叫做「番仔」，也不敢忘記年輕時立志做個光榮的「平埔」、投身復振平埔文化。於是萬正雄跟著原民朋友上街走，要求「正名」，歸還原住民身份；也揹著竹製十字架，在原民會附近十字路口來回過馬路，吸引坐在辦公室的委員目光；或開著正名行動麵包車，全台跑透透，尋求社會注意和支持。

這一切對初來乍到的萬益嘉而言，新鮮又模糊。他的生活重心在教會，最熟悉宗教跟音樂，有次，他向教會提出用母語進行禮拜的建議，沒想到這一提，竟然拉展出西拉雅族文化核心的語言重生運動。

萬益嘉解釋，承襲16世紀初宗教改革運動發起人馬丁・路德（Martin Luther）的思想，所有宗教都應充分讓信徒表達「我們是誰，我們是什麼人」，所以為了能夠更靠近上帝，應該使用本土語言和本土藝術去表達對上帝的崇拜。

「我們是誰，我們是什麼人？」對多數人都能回答的問題，萬家卻是例外。為了找尋現存母語，萬益嘉和萬淑娟夫妻倆從台南到花蓮山區，四處尋訪還能夠唱幾句西拉雅古調、講幾個族語單字的耆老，把採集到的西拉雅歌謠和字詞帶回部落參考。

1997年口埤教會聯合台南地區教會舉辦「平埔的另一扇窗」音樂活動，吟唱眾人採集、萬益嘉編寫的西拉雅曲，鼓勵當地人問自己「我是誰」，回顧自己的身世，找自己的根。

這樣的吟唱也許給了族人暫時的心理滿足，卻無法改變語言佚失的事實。但是，除了耆老的歌謠與字詞外，還可以到那裡找回消失的語言？

很幸運的，台灣原住民語言向來口耳相傳，西拉雅語卻是少數留下文字紀錄的語言。

當年荷蘭人來到台灣，為方便統治和傳教，1636年在今日台南市新市區設立教會學校，教部落年輕人使用羅馬拼音書寫母語，此文字後來主要應用在契約文書上，被稱為「新港文書」（Sinkan Manuscripts）。

除了契約文書之外，當時傳教士也留下西拉雅語拼音的聖經文本。當萬益嘉從西拉雅族人手上，接過他們只能讀音不能會意的《馬太福音》，一讀出來後，發現此語文跟他在菲律賓的家鄉話比薩亞類似，親切程度宛若見到「比薩亞的母親」。這傳奇似的相遇，讓萬正雄都驚訝地直稱「萬益嘉是天上派來的天使」。

衝著這股遠房親戚來相會的熟悉感，萬益嘉一頭栽入西拉雅語研究。他白天從事音樂工作，晚上獨自一人在房裡暗夜挑燈鑽研資料，一字一字辨認西拉雅語詞，接著用英文解釋，再交由他人將英文譯成中文，嘗試系統化整理出西拉雅語的單字和詞彙。

儘管西拉雅語和萬益嘉的家鄉話相似，但發音、文法仍有不少相異之處，加上17世紀荷蘭語拼寫尚未標準化，可能用不同方式來拼同一個音，拼寫的複雜度加劇辨認西拉雅語的困難，更別說文獻中相互對照的可是17世紀的古荷蘭文，而萬益嘉的專業是音樂而非語言學，可謂挑戰重重。

山窮水盡時，萬益嘉聯繫上在澳洲墨爾本大學任職的荷籍語言學家阿德拉（Alexander Adelaar）。阿德拉主攻南島語言，對西拉雅語興趣濃厚，萬益嘉與阿德拉電子郵件往返了7、8年，終於編撰出多達1,175頁、重達4公斤的《西拉雅詞彙初探～以新港與馬太福音研究為主例》一書，涵蓋三千多組詞彙，這也成為後續族語教材的發展基礎。

但是萬益嘉和萬淑娟心底明白，研究歸研究，語言的死活還是繫於有沒有人在日常生活中使用，這才是真正嚴峻的挑戰。當平日使用中文和台語已經足夠，這對夫妻不斷問自己：怎麼讓族人萌生學習祖先語言的動機？如何說服族人學習一個生活上用不到的新語言？

萬家決定把語言復育的重心放在下一代身上。他們以萬家第三代為基本班底，召集部落孩童、青少年成立「Onini竹音樂團」，從歌唱中學習西拉雅語，走唱全台乃至於海外。樂團時不時便聚在教會或是萬家自家竹寮裡練習歌曲，也學習演奏傳統樂器如鼻笛，用鼻孔吹出嘹亮樂音。

萬益嘉的兩個女兒萬盈綠和萬盈穗，從4、5歲就跟著父母學唱西拉雅歌曲，大了之後還趁著暑假舉辦西拉雅語國小營隊，可說整個童年和青春都與西拉雅密不可分。她們說，母語運動已經深入萬家第三代的骨髓，變成一種責任、使命，甘願犧牲與同儕玩樂時間，跟父母做運動；一有需要，隨時隨地都可上場演唱。

而從2007年開始，西拉雅文化協會連年舉辦「Musuhapa（西拉雅語「新發芽」之意）西拉雅語言文化營」，廣邀各方人士參與，學唱歌謠、聽講、品嚐風味餐、尋訪山林部落，涵蓋智識到五感層面，用盡所能誘發興趣。參加過此營隊學員接著可參加隔年舉辦的「種子教師營」，進而成為族語老師。

此外，協會還聯繫西拉雅部落聚集的學校，加上地方政府的支持，族語老師可利用早自習或課後，在河東國小六溪分校、口埤國小等西拉雅族學生超過半數的學校，以混齡、不分級的方式教授西拉雅語，相關繪本教材也隨著教學展開而陸續出版。

扎根了8年，終於在今年，第一所西拉雅實驗小學正式出現。

多年零碎時間的族語教學，從口埤實小開始，首度有了完整課堂和實施有層次教學的機會。口埤國小校長王朝賜計畫，未來將成立西拉雅語課程開發平台，提供更多自編教材和教法，方便其他國小老師運用。

王朝賜到任口埤國小3年，他的祖先是跟著鄭成功來的漢人，或多或少壓迫了平埔族人，他戲稱自己來到西拉雅部落的學校可能是注定為歷史贖罪。開學前他挨家挨戶拜訪所有學生家長，解釋語言是所有文化基礎，語言一旦消失，就喪失詮釋權。

王朝賜認為，當孩子融入文化，認識自己身世後，由下一代決定要傳承還是遺忘。他說：「如果想要一條彩虹，我們就做一條通向彩虹的道路」，至於要不要踏上這條路，隨各人去。

盈穗今年就讀清大人社院學士班，她說「我做每件事情都會想，這對西拉雅好不好」，科系選擇也是考慮到家族裡尚未有人以人文社會學角度研究西拉雅。大姐盈綠補充，「永遠西拉雅number one」，具商學背景的她為了更能確實教導母語，目前正準備報考教育研究所。

採訪萬淑娟的前一天晚上，盈綠和盈穗正重溫十多年前的詩班錄音CD，鬧著當時擔任鋼琴伴奏的母親來PK鋼琴。雙眼老花、手指遲鈍的萬淑娟不甘示弱地回覆，給她3個月時間練習，再來較力。

「他們昨天在跟我開玩笑的時候，可以感受到他們內心對我其實有一點點的心疼。」萬淑娟霎時眼眶一紅，「我發現其實整個家庭是非常親愛的家庭⋯⋯他們也知道我現在手已經握起來變成拳頭了，只能用拳頭去對抗對平埔族比較不公義的體制。」

今年8月1日，蔡英文總統在向原民道歉文中提到，「在尊重平埔族群的自我認同、承認身分的原則下，我們將會在9月30日之前，檢討相關法規，讓平埔族身分得到應有的權利和地位。」隨著日期逼近，西拉雅等平埔族人都睜大眼睛，看小英政府屆時會端出什麼菜。

正名的重要，對西拉雅人而言不但具政治、社會、文化意義，也意味著資源挹注。正因為台南縣政府在2005年承認西拉雅為「縣定原住民」，並在縣府設立「西拉雅原住民事務委員會」，還有縣市合併後，台南市府相關資源導入，母語教學才順利進入學校。

萬益嘉強調，除了滿腔熱誠，文化復振需要資金、資源的投入才能繼續並擴大規模，做得更長久。

婆娑之島上，西拉雅等平埔原住民400年來面對外來政權總是首當其衝，並隨著政權流轉，發展出異於原民十六族的夾縫求生之道，造就他們總是處於「之間」（between）的尷尬處境，語言文化也因此流失得格外嚴重。

但西拉雅人未曾離去，一直都在。在各方力量的灌注下，他們試著一點一滴撿回自己的母語，今日他們已經走到這裡。他們說，只要有一口氣在，還會繼續走下去。