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鄧毅駿／煙硝味變花露香──2019基隆・雞籠中元祭
每年農曆7月，是台灣人所俗稱的鬼月，也被稱作中元祭典，是台灣重要的民俗文化祭典之一，南北部皆有著不同特色的祭典形式。其中，雞籠中元祭為台灣規模最大的中元祭典，是觀光局制定的「台灣十二大地方節慶之一」，更是第一個被指定為「重要民俗」類國家文化資產的節慶。
雞籠中元祭起源於1855年，至今已傳承了160餘年。當時來自漳州、泉州的先民因祖籍各異，屢生摩擦，導致多次漳泉械鬥，死傷慘烈，後在雙方大老調解下平息械鬥，將雙方死難骸骨稱「老大公」、合葬祭祀。後來協商由基隆當地十一姓氏宗親輪流舉行中元超渡（今年由許姓宗親會輪值主普），以宗親血緣取代祖籍地域觀念，融合漳泉，輪流舉辦中元超渡、普施孤魂。以比賽陣頭來代替械鬥，以求社會和諧。
當時抽前決定11姓氏按「張廖簡、吳、劉唐杜、陳胡姚、謝、林、江、鄭、何藍韓、賴、許」 順序輪流主辦普渡；後來又增添「聯姓會」與「李、黃、郭」三姓，如今由 15 個姓氏輪值負責主普。
農曆7月14日（國曆8月14日）為雞籠中元祭放水燈暨遊行活動，基隆市府於下午5點30分實施交通管制，民眾以徒步方式抵達現場。直至6點30分，人潮開始湧入海洋廣場，爭相觀看開幕演出與儀式。
而後，各姓氏宗親會與受邀的地方團體出發繞行市區，以各姓氏單位迎水頭燈。隨著時代變遷，傳統與流行文化的結合，無論是視覺或聽覺，甚至是嗅覺上，各姓氏的花車及隊伍都呈現出不一樣的樣貌與形式。有的依循傳統、有的則搭配電音舞曲與熱舞。其中，謝姓宗親會的香水花車，沿路向民眾灑上一波又一波的明星花露水，遊行當下霎時充滿香氣。
遶境結束後，於晚間11點，各姓氏宗親會的水燈頭集合在「望海巷」並舉行放水燈奉厝儀式。
在燈籠引導下，各姓氏將點燃的水燈推向海中，以水燈照亮水路，人們相信水燈漂的愈遠，該姓氏也會愈旺。隨著熊熊烈火逐漸化為灰燼，大海也再次恢復平靜。
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