在國際情勢最緊張的時刻，俄羅斯首都莫斯科爆發了20年來最嚴重的恐怖攻擊事件。莫斯科時間22日晚間8點（台灣時間23日清晨1點），數名身分不明的武裝槍手突然襲擊俄國首都西北郊、正在舉行搖滾演唱會的活動展覽館「番紅花大會堂」（Crocus City Hall），除了對現場數千名聽眾開火掃射，槍手更攻入演唱會場投擲汽油彈、縱火並引發爆炸，最後更閃避警方圍捕離開現場。截至當地時間23日中午為止，番紅花大會堂的攻擊事件已知至少115人死亡、超過200人輕重傷，但由於場地疏散過程混亂、猛烈火勢又造成遇襲場館屋頂崩塌，死傷總數恐還會持續增加。

儘管事發之後，ISIS已透過網路聲明宣稱犯行，但截至23日上午為止，俄國警方雖然已逮捕了11名「疑似涉案關係人」，其中包含4名塔吉克公民，但尚未對外確認槍手的身分下落、所屬組織與行兇動機。

令俄國感到尷尬的是，這起恐攻並非全無預警，因為早在兩週前，美國國務院就曾公開對莫斯科地區發出「恐攻風險警報」，除了呼籲美國公民不要接近演唱會、球賽、遊行活動等大規模集會場合，白宮3月初也多次藉由外交管道，警告克里姆林宮「ISIS正計畫對莫斯科發動恐攻」。但因俄國入侵烏克蘭的關係，美俄關係仍處歷史低谷，當時俄國又正逢普丁（Valdimir Putin）的總統第五任期連任選舉，因此華府的示警不僅不被莫斯科當成一回事，普丁更公開譴責西方各國散播不實的恐攻警報是「圖謀恐嚇和破壞俄國社會的團結與穩定」。

番紅花大會堂恐攻的死傷慘況，不僅勾起俄國社會對2002年莫斯科歌劇院挾持事件（132名平民死亡）的慘痛記憶，也是2004年貝斯蘭小學人質危機（303名）之後，近20年來俄國本土最嚴重的恐怖攻擊。事發之後，以美國、英國、歐盟為首的國際社會皆第一時間對恐攻行為表達譴責；遭到俄軍入侵、與俄國正處於戰爭狀態的烏克蘭，則強烈自清「本案與烏國無關」，並警告俄國可能以此栽贓烏克蘭，藉機擴大對烏用兵的暴力等級。

綜合俄國各大官媒與獨立媒體《新報》（Novaya Gazeta）、《梅杜莎》（Meduza）的交叉說法， 這起恐攻事件大約發生在當地時間22日晚間19點40分～20點之間，距離莫斯科市中心西北15公里的番紅花大會堂。

番紅花大會堂是一座綜合性的商業表演場館，該地是由亞塞拜然籍的寡頭富豪阿加拉羅夫（Aras Agalarov）所打造的大型購物中心，也是莫斯科市民休閒娛樂與表演活動的熱門場地。

事發當下，番紅花大會堂裡正在舉行老牌搖滾樂團「野餐」樂隊的演唱會，現場6,200張門票是全數售罄的滿場狀態。而且由於野餐樂隊是成軍超過40年、從前蘇聯時期就開始活躍的資深樂團，現場觀眾不僅年齡層偏高，許多長者樂迷帶著年幼的孫兒前來同歡，因此入場的安檢程序與開場也比一般表演更為緩慢。

綜合目擊者證詞，犯案的槍手數量在3～5人之間，搭著一輛白色小客車進入場館外側，一下車就朝著保全警衛與會場玻璃窗開火，進入場館後不斷投擲爆裂物──目擊者強調，其中3名槍手身著迷彩服軍裝、手持長槍，行兇時的交叉射擊、彼此掩護動作都非常熟練，看起來明顯受過專業軍事訓練，但他們的頭部被面罩遮住，因此難以辨識槍手身分、口音與容貌。

一路掃射的槍手，約在15分鐘後進入了演唱會舞台，他們拿出了事先準備的易燃液體，在場館四處縱火並引發爆炸。之後，槍手就混入逃難群眾，並在警方支援部隊趕來之前，搭著另一台接應車輛從容離開現場。直到23日上午為止，槍手們的去向、身分與犯案人數仍然不明。

一開始，會場內的數千觀眾以為「場外巨響」只是樂迷的助興道具，但失火警報、煙硝味與人群哀嚎的慘叫聲，卻很快引起群眾恐慌逃難──其中絕大部分民眾都能順利從安全出口疏散，但卻有數十名樂迷、包括高齡長者與10歲以下的幼童遭槍手射殺，混亂之中也有不少人因為誤入地下室或場館死路，而受困、甚至燒死在恐攻引發的猛烈大火裡。

俄羅斯聯邦安全部（FSB）表示，番紅花大會堂遭遇攻擊後，總統普丁不僅「第一時間就接獲通報」，反恐安全部隊也很快趕往支援。但由於槍手的行動讓現場燃起熊熊大火，演唱會會場陷入火海、烈焰甚至燒垮屋頂結構，因此反恐部隊無法進入現場，消防隊的打火與救難任務更一度因為火勢而中斷，僅能用消防直升機從空中灑水，直到23日清晨、也就是恐攻發生8小時後，火勢才終於得到控制。

俄國政府表示，為了全力緝兇並避免第二波恐怖攻擊，即日起莫斯科首都圈暫停上課，全國各大城市的體育活動、文化表演與大型集會也緊急取消。然而攻擊事件發生的12小時內，普丁都沒有對外露面，亦未對國民發表任何安慰或聲明。

恐怖攻擊發生後，美國、英國、法國與歐盟紛紛公開譴責恐怖主義，並對俄國遇難平民表達哀悼。但在同聲致哀之際，白宮國家安全會議也公開強調「在事件發生之前，美國就已多次向俄國政府轉達恐攻風險情報」。

美方官員向《美聯社》（Associated Press）與《紐約時報》（The New York Times）表示，自從2023年11月開始，美國反恐單位就一直收到「ISIS準備襲擊俄國本土」的情報資料，包括特定領導幹部的聯繫紀錄、人員行蹤的異常狀況等，都顯示ISIS有意在今年3月──也就是俄國總統大選前後──對俄發動恐怖攻擊。因此，在今年3月7日，美國國務院才會公開升高預警層級，要求旅俄的美國公民「不要接近大型集會活動」以避免被捲入極端主義相關的攻擊事件。

然而美國國務院大張旗鼓的升高恐攻警報，卻引發克里姆林宮強烈不滿。俄方除了嚴詞批評美國國務院的公開通報，是意圖干擾俄國選舉與投票行為的認知作戰，如願高票連任總統的普丁也在選舉結束之後，數度嘲諷美國與西方國家的安全情報「毫無公信力」。

《紐約時報》報導，美方目前判斷發動攻擊的主謀單位，很可能是活躍於阿富汗、伊朗與俄國中亞邊境的ISIS呼羅珊支部（ISIS-K）。在過去，ISIS也曾多次針對俄國發動恐怖攻擊，其中死傷最慘烈的一次即是2015年俄國科加雷姆航空（Metrojet）9268號班機空難，當時客機在埃及上空爆炸，造成224人罹難，事後調查也判斷為ISIS的恐攻行動。

長期以來俄國境內的極端主義活動就極為複雜。在2022年入侵烏克蘭之後，俄國又大舉從中亞、中東、非洲與世界各地招募「外籍兵團」加入俄軍參戰，種種人流的管控、武器的走私與散播，都比過往更為混亂與鬆散，並為恐怖組織潛伏入境提供了絕佳條件。再加上俄國的國安單位過去兩年都忙著「政治維穩」，精力都集中在肅清國內反戰運動、以及提防因入侵烏克蘭戰爭所引發的內部反抗情緒，這才讓俄國的反恐預警漏洞百出。

番紅花大會堂的攻擊事件，發生在普丁順利贏得第五任總統任期的5天後，這對於一路否認美國預警情報的克里姆林宮來說雖然相當尷尬，但卻也可能成為普丁進一步強化自身權力的政治利器──因為在普丁掌權初期，就曾多次在重大恐怖攻擊後，將政府反恐行動的荒腔走板，轉化成愛國戰爭的動員藉口。

因為反對入侵烏克蘭而被迫流亡海外的著名俄國記者科萊澤夫（Dmitry Kolezev）指出，在番紅花大會堂案之前，俄國本土遭遇最嚴重的兩次恐攻分別是2002年莫斯科歌劇院挾持事件，與2004年貝斯蘭小學人質危機。這兩起事件都與車臣分離主義願運動有關，但死傷平民大多都不是死於恐怖分子之手，而是被俄國魯莽的反恐行動給害死。像是在莫斯科歌劇院事件中，俄國反恐部隊朝人質現場施放神經毒劑，造成諸多人質死亡；在貝斯蘭小學案中，俄國部隊更不顧數百名小學生人質安全而強力攻堅，導致數百名師生死於反恐駁火之中──然而這兩起反恐災難的結果，卻讓當時權力並不穩固的普丁找到機會，藉此擴大第二次車臣戰爭的軍事行動與政治鎮壓，其一方面鞏固內部與軍系權力，二方面也透過強硬且不惜犧牲的軍事行動強化自己的硬漢政治形象。

科萊澤夫強調，普丁政權一直有把內部壓力外部化的政治習慣，在烏克蘭戰爭持續僵局的同時，俄國內部也一直有升級動員規模，趁著11月美國總統大選之前、加倍入侵烏克蘭的戰略討論，因此本案雖然已由ISIS-K公開坦承責任，「但我們無法預測克里姆林宮最後會藉機把誰當成代罪者，」科萊澤夫表示。

類似的擔憂也很快在烏克蘭出現。在攻擊事件發生後，烏克蘭總統府也對外發出聲明，堅決否認本案與烏克蘭有關。烏克蘭總統顧問波多利亞克（Mykhailo Podolyak）強調，烏克蘭不認同恐怖主義、也不認為對俄羅斯本土發動恐怖攻擊能影響烏克蘭的前線戰況，「但我們都知道俄國政府接下來會做什麼事，」波多利亞克表示，「俄國會藉口恐攻強化社會監控、升級軍事動員、擴大普丁本人的戰時權力，並要無辜的烏克蘭為普丁的失敗『付出代價』。他們從不放過利用悲劇的機會。」