在9月21日的全國電視演說中，普丁表示俄國的局部軍事動員令，是為了肅清烏克蘭中央政府，並對抗「西方世界集結的戰爭機器」。演說中，普丁再度強調俄國對烏克蘭東部俄軍占領區的「主權責任」，並首度主動表態：如果國家主權與領土完整遭到威脅，俄國不排除將使用核武。

但演說結束後，首先啟動的，卻是遍及全國且「徵召總量不明」的大規模動員徵兵──根據俄國法律規定，動員令雖然是總統職權，動員徵兵的數量、程序卻該向國民公布命令。但在這次的局部動員令裡，關於徵召上限人數的命令條文，卻被故意加密「僅限官方閱讀」。

「俄國這波局部動員令，將徵召120萬名後備役男⋯⋯中央也對地方州政府各自下達了『徵兵KPI數字』，並指示各徵兵單位從偏遠地區、農村開始，避免在都會人口稠密區引發政治騷動。」

儘管被徵召的動員兵大多是義務役退伍，但受召後的法律地位，即刻等於「志願役軍人」──在軍餉與陣亡撫卹上，他們雖享有一般職業軍人的待遇，卻可任由俄國國防部自由差遣，不受「義務役男不得直接參與作戰／海外任務」的法律約束。

綜合動員兵在社群網站上的說法與媒體報導，許多西部地區的動員兵，9月22日才受召入伍，26日就已經被押上軍卡，直接送入頓內茨克與赫爾松的烏克蘭戰場──但為什麼明知戰力不佳的動員兵，眼前狀態根本無法作戰，俄國國防部仍使勁全力，用盡手段催促這些退伍義務役走上戰場、在烏克蘭前線當「砲灰」？

這一方面是因為俄國軍隊並沒有如同西方軍制的訓練兵團編制，受徵召的動員兵，在報到、領取軍服與基本裝備後，馬上就會「下部隊」分發到前線，由新屬戰鬥單位自行訓練運用；二方面則是因為前線俄軍節節敗退、士氣極低，焦急的克里姆林宮急需向前線派遣生力軍以穩軍心。

根據烏克蘭軍方向英國《金融時報》的解讀，以及美國軍事智庫海軍分析中心（CNA）的俄軍研究處主任考夫曼（Michael Kofman）的情勢分析，普丁之所以召集動員兵上戰場，最主要的戰略考量可能是「守住占領區耗過冬天」──只要進入冬天，俄國就能再次使用能源與糧食供給來威脅歐盟為主的西方盟國，動搖歐洲在這場無限期消耗戰裡對烏國的支援意志。

事實上，從今年夏天開始，作為入侵者的俄軍就已在烏克蘭戰場上居於守勢。從2月底一路苦戰到9月的20萬俄軍，不僅遭受烏國軍民頑強抵抗而飽受重創，戰線過長導致的補給問題與缺乏部隊輪調，也讓第一線部隊接近士氣崩潰的極限。像是9月6日，烏軍在北方的哈爾基夫地區發動大規模反攻，就直接打崩了烏北的俄軍士氣，因此要如何為前線部隊爭取重整與復原的時間與空間，也就成為普丁動員令的主要動機。

雖然這些動員新兵缺乏軍事訓練，也不具備操作重型武器的普遍能力，但在「以量代質」的戰略思考下，前線只要補上兵力──就算只是基本的步槍兵──也多少能輪替、緩解同單位疲倦老兵的任務壓力。

再加上10月以後，烏克蘭即將進入漫長而嚴酷的冬季，烏軍反攻的機動能力與補給一樣會受酷寒影響，因此俄軍才會希望對烏南與烏東的占領區大量投入動員兵、盡可能趁著隆冬鞏固防線，讓俄國對頓內茨克、盧漢斯克、札波黎沙與赫爾松的「吞併占領」，變成來年春天更難被驅趕的戰場現實。

但考夫曼等軍事專家也同時提出了俄軍倉促動員的巨大弊端與風險：動員兵同樣會加倍前線俄軍在冬季補給與指揮的難度。因為這批新兵不僅缺乏經驗、戰力，基本武器與禦寒裝備也一樣不足，在普遍訓練低於專業士兵的情況下，動員兵在彈藥、食糧與裝備的消耗上，將比俄國常備役更高，遭遇戰鬥壓力時潰敗、無法接受命令的風險也更大。

因此像是《新報》的評論就質疑：俄軍讓動員兵用步槍去阻擋烏克蘭的海馬斯（HIMARS）多管火箭，謬誤地用量來彌補質的差距，在現代戰爭中只會造成更多毫無意義的枉死，「這讓我們想起鴉片戰爭中，帶領部隊走向悲劇的清軍指揮官。」

考夫曼等外國專家多認為，俄軍本該在今年4月、也就是俄軍從烏克蘭首都基輔外圍撤退後，就應下令全國徵兵動員。但當時的普丁卻因為「政治因素」──不承認俄軍無法快速攻破烏克蘭，無法接受所謂的「特殊軍事行動」已經失敗──而不斷推遲動員。

但當動員令真的啟動後，俄國社會的反應卻不如克里姆林宮「愛國」，因為在9月21日普丁發表全國演說、確定展開動員徵兵後，俄國境內的國際機票、邊境交通就瞬間暴漲，大量成年男性即刻大規模出國逃難。

根據俄國聯邦安全局（FSB）的估算，光是9月21日～25日的5天內，俄國各地的陸空關口就記錄了至少26萬名成年男性出國離境；緊鄰俄國南方邊境的哈薩克，也證實在俄國動員的頭7天內（21日～27日），至少9萬8,000名俄國人逃入哈薩克。

雖然俄國國防部的事後新聞稿裡不斷強調：局部動員令的影響範圍很低，就算徵兵30萬人，也只是俄國60歲以下役齡男性人口的1%左右，按照比例來看並不會衝擊社會穩定。

但根據《新報》的追蹤，各地動員令的徵兵規模，有非常嚴重的區域差異。像是在遠東的布里亞特共和國與被吞併的克里米亞半島，地方政府收到的徵兵KPI就高達本地役男人口的3%以上；但在首都莫斯科都會區卻只有0.61%，普丁的政治大本營聖彼得堡更只有0.27%。

報導強調，原則上各地政府都以「動員機密」為由不公開徵兵規劃──像是如區域的受召總人數，每個社區與年齡層承擔的比例──但各地徵兵並沒有真的按照「後退先用」與人口比例的原則，反而出現明顯的社會階級差異，偏鄉徵召優先於城市，少數民族也多過一般俄國年輕人。舉役男管制為例，動員令發布之後，多個遠東與高加索地區的民族共和國都發布了「移動禁令」，禁止收到或即將收到兵單的後備役男、甚至兵役適齡男性離開居住地，甚至在普丁公布動員令前一週就開始「提前徵兵」，可是在莫斯科、聖彼得堡等都會區卻沒有對應管制。

但其中的例外，卻出現在北高加索，在動員令頒布後馬上出現群眾抗爭、甚至激烈警民衝突的達吉斯坦共和國（Dagestan）。

達吉斯坦的反徵兵示威，一開始是不滿丈夫、兄弟、兒子被強行徵召的少數民族婦女示威，之後遂演變成以首府馬哈奇卡拉（Makhachkala）為主的暴力衝突。但截至9月底為止，達吉斯坦的「群眾憤怒」似乎是特殊個案，儘管在莫斯科、聖彼得堡都出現反戰與反動員遊行，俄國各地也多有徵兵站被縱火、徵兵官被役男襲擊的狀況，但整體皆未出現「跟進達吉斯坦」的組織口號與抗爭規模。

達吉斯坦之所以如此憤怒，是因為以穆斯林為信仰主題的北高加索地區，長期以來就對於普丁的大俄羅斯主義抱持疑慮。俄國的基層部隊裡，達吉斯坦也因為經濟貧窮，而有不少年輕子弟加入志願役，但在侵烏戰爭中，遭遇慘烈的損失，據稱每100名年輕男性中就有1人戰死，意即每一個達吉斯坦人都至少認識一個「陣亡者家庭」。

質疑者強調，達吉斯坦的抗爭雖然激烈，卻不是每一個少數民族共和國都出現的現象，反動員示威並沒有外溢到其他地區，特別是在被國安警察牢牢控制的莫斯科街頭，都感受不到如達吉斯坦街頭的憤怒與反普丁情緒。

但另一部分意見卻認為，普丁動員令針對偏鄉、少數民族的差別政策很是明顯。在動員兵必將遭遇慘重死傷的狀態下，在官方代號「貨物200」的陣亡士兵棺木大量送回各民族共和國時，民間的悲憤與對這場戰爭的質疑，或許也將助長獨立國協內部的下一波分離主義。

「在動員令之前，普丁給俄國人民傳達的主要消息是：侵略烏克蘭是一次『特殊軍事行動』，但烏克蘭離你們很遠、戰鬥與你們無關，所以儘管國內物價因戰爭而飆漲，民生用品因國際制裁而短缺，但這些全都是該死的『西方陰謀』，只要相信普丁，大家還是可以過著自己的小日子，戰爭只是新聞、與一般人無關。」俄國異議專欄作家拉特妮娜（Yulia Latynina）難過而諷刺地表示：「但現在，動員令來了，幾乎每個俄國家庭都開始面對現實：你們的丈夫、兄弟、爸爸、兒子，將被普丁帶到戰場上，我們身邊的每一張熟悉面孔，都可能莫名其妙在盧漢斯克（俄國準備透過公投吞併的烏東親俄魁儡政權區）附近死去。」