美國職棒作為全球棒球賽事最高殿堂，各隊美職人數也是外界預測戰績的重要指標。此次亞軍美國、季軍墨西哥都有30名以上的美職戰將，進入八強複賽的委內瑞拉、波多黎各亦然，可以發現美職成員數（不含自由球員）與戰績有一定關聯。

但是，日本和古巴成為特例。闖入最後四強的隊伍中，美國、墨西哥幾乎全明星打線；但古巴、日本打線中，只有4到6名現役美職選手，這兩隊有更多選手出身日本職棒，展現日職具有和MLB抗衡的雄厚實力。

冠軍日本隊中，現役美職選手有「二刀流」大谷翔平、達比修有、努特巴爾（Lars Nootbaar）、吉田正尚4人，其他都是在本土日職打球。

此外，古巴隊也僅有孟卡達（Yoan Moncada）、羅伯特（Luis Robert）2位大聯盟選手。這是因為美、古關係長年處於緊張，在美國打球的古巴選手過去都是叛逃選手，本屆賽前古巴特別和美國政府協調，讓古巴的美職選手可以在WBC出賽，也是古巴首度徵召美職選手代表國家打WBC；不過，本屆WBC賽後仍有一名古巴選手叛逃。

其他古巴好手多數在日職闖蕩，包括重砲手德斯潘尼（Alfredo Despaigne）、日職中繼王羅德里奎茲（Yariel Rodriguez）、馬丁尼茲（Raidel Martinez）等近10位日職球員，兩隊用亮眼成績向世界宣告，日職戰力並不遜於美職。

台灣本屆身為A組預賽主場，拿下激勵人心的2勝，但仍因賽制計算方式落至分組最後一名，最終在20國隊伍中總排名第17名。

投手戰力，則一直是台灣戰績難以突破的關卡，即使打擊火力升級，仍無法掩護投手丟失的大量分數。

歷年最好的投手成績出現在2013年，當年陣容包含甫成為MLB自由球員的王建民、曾有MLB經歷的郭泓志，以及中華職棒勝投王潘威倫等，連續擊敗荷蘭、澳洲，投手防禦率5.36、每局被上壘率1.31都是歷史新低，也是至今唯一一次打進八強複賽，更把日本國家隊「侍Japan」逼到10局延長，才被日本逆轉。

自2009年以來，世界棒壘球總會（World Baseball Softball Confederation, WBSC）訂定積分規則，棒球賽事的年齡層、範圍愈廣，積分倍數愈高。他們定期發布各國棒球隊實力排名，台灣棒球的世界排名多保持在世界前5強。近年靠著2019年世界12強賽第5名、2019年亞錦賽冠軍及2019年U18與U12的2座世界盃冠軍，爭取到積分，2021年年終排名更高居世界第二，僅次於日本。

但經典賽作為WBSC認定的頂級國際賽事，將使四強隊伍日本、美國、墨西哥、古巴進帳大量分數。冠軍隊日本以5,323分維持第一；亞軍隊美國總分4,402分；並列第三的墨西哥、古巴隊各自入帳905分，兩隊積分分別更新為4,130分、3,151分。

在本屆經典賽預賽淘汰的台灣相對積分數少，僅能追加至4,061分，世界排名被美國、墨西哥超越，從第二名掉到第四名。

2019年，我們在U18拿下冠軍，終止美國挑戰五連霸，進帳575分。2022年美國雖然復仇成功，但台灣也取得亞軍的好成績，灌進459分。台灣2021年超越美、韓，躍居世界第二，53%積分都來自18歲以下學生棒球、成棒僅佔46%。

台灣棒球實力未能隨著選手長大而累積，也讓人好奇，學生時代當年橫掃美日的台灣小將，後來去哪了？

《報導者》整理2019、2022年拿到U18世界冠、亞軍的兩屆40名選手去向，扣除尚在就讀高中的11人，29名已高中畢業的選手中，僅1人在業餘棒球隊、28人都在職棒圈繼續奮鬥。這28人裡，21人投入中職選秀，林子豪、余謙2020年分別以選秀第一指名進入統一獅、中信兄弟；另有7名選手旅外，包含這次經典賽表現穩定、現為美國匹茲堡海盜隊1A野手的鄭宗哲，以及2022年被MLB官網評選為「費城人農場最佳打者」的「台灣怪力男」李灝宇。

除了這2位野手，另5位投手則在美、日職農場養成中，包含以育成選手加入日職東北樂天金鷲的王彥程，以及美國小聯盟的亞利桑那響尾蛇隊林昱珉、費城費城人隊潘文輝、舊金山巨人李晨薰、匹茲堡海盜隊陳柏毓。其中王彥程、林昱珉雖有入選國家隊此次觀察名單，但教練團考量他們尚未接受職棒正規訓練，也較難掌握他們的狀況，在最後將其排除名單。

此次經典賽，台灣隊投手平均年齡28歲，不少人10年前也是備受矚目的新星，學生時代也能與美、日等國對抗，但為什麼王建民、潘威倫等級的投手，在台灣無法持續養成？

旅日資歷長達12年、選手時期分別效力西武獅和歐力士猛牛的許銘傑，曾獲邀出任西武二軍投手教練，現為中職樂天桃猿隊投手教練，本屆更接下國家隊投手教練重任，實際負責場上投手調度。

他觀察台灣和日本環境，認為台灣、日本職棒養成高中生投手的模式相差無幾，基本都是透過體能、肌耐力訓練將身體強度、投球素質拉高，「差異在於日職主戰力和農場人數皆充裕，無論一軍賽事發生什麼狀況，投手都較能按部就班地完成球團給予的育成計畫，明確劃分自己的比賽、訓練、休息時間。」

相較之下，中職人力吃緊，若主戰力在球季進行時受傷，年輕投手可能在技術不夠純熟的情況下臨危受命上一軍，作戰等級突然拉高，對選手的身心都是考驗。

「對很多年輕投手來說，一次被打爆心態就會崩掉，」前職棒投手林其緯觀察，許多年輕投手高中時期都是菁英，但職棒強度畢竟不同，成績上巨大的落差會讓年輕投手失去信心，球愈丟愈不好，甚至面臨「投球失憶症（YIPS）」，完全忘記怎麼投球。

並不是每個球團都願意等待投手找回球感，大理高中青棒隊教練鍾陳慶國就說，近年職業球團偏好年輕的高中名將，但一、兩年表現下來未見進步，也會大刀闊斧釋出年輕球員，「有些小朋友才20歲，心理狀態、球技還沒調好，職棒生涯就結束了，非常可惜。」

除資源、人力規模差異導致養成計畫無法完整執行，許銘傑也說，台灣學生棒球隊相當注重賽事成績與能見度，但容易使優秀投手過度操練，在進職棒前就受傷。

「過去三級（學生）棒球中的好選手常被使用過度，進成棒後強度變大就也容易受傷，這對他們之後要在球技上有所突破是困難的，」林其緯指出，學生棒球有非常多盃賽，平均一個多月就有一場比賽，在學校、教練對成績的要求下，表現優異的投手常須頻繁出賽，對孩子的身心是種負擔。

林其緯認為，基層教練可以做的是斟酌各項賽事的重要性，為不同能力的投手分配比賽，盡力在每個選手都能輪值休養的情況下，符合學校對成績的期待，也讓不同程度的投手都能累積賽事經驗。

在他規劃的學生球員育成訓練中，首重球員的肌耐力養成，希望以循序漸進的重訓方式加強小球員的身體素質，他認為降低受傷機率，才能為下一階段更高強度的訓練或比賽做好準備，「球員不受傷才能走得長遠，也才會有機會更上一層樓。」

近年來，各球團也注意到高中強投進入中職後受傷機率高。例如畢業於棒球名校平鎮高中的少年強投徐若熙，早年因大量投球導致手肘受傷，中職味全龍隊在網羅他後祭出投手保護計畫，加強規劃其投球數、訓練頻率與空間，確保投手的健康與球技成長。

心理健康部分，許銘傑則以日職為例，指出球隊會安排運動心理師適時輔導球員，他也鼓勵選手參與國際交流賽、友誼賽，拋開戰績壓力，增加與海外打者對決的經驗，藉此訓練選手的適應能力、臨場應變能力與抗壓性，「這是我們要學習的，相信每一局的洗禮，都會成為選手未來的養分。」

隨著「以球員身心為本」的訓練觀念在基層與職棒逐漸普及，台灣棒球的當務之急，是即時避免更多小投手在急求成的訓練過程中折損，未來人們才有機會在豐沛的棒球人才庫中，看見下一個台灣之光。