本土確診數在4月15日單日破千後，截至今日（22日）單日確診數一天比一天高，指揮中心更預估4月底單日確診病例就會破萬。相較於去年（2021）5月爆發的Alpha和Delta變種病毒株疫情，0～9歲人口只佔總體確診者不到5%，今年Omicron疫情則達到10%，兒童確診更為普遍。如何保護兒童的健康，將是防疫政策接下來的重要任務。

對此，不少國家已展開兒童族群的疫苗施打。

3月24日，衛生福利部傳染病防治諮詢會預防接種組（簡稱ACIP）決議，暫不建議兒童接種疫苗，理由是台灣尚未通過任何兒童疫苗的緊急使用授權（EUA），應等待更多數據證實安全性和保護效益後，再行討論。

隨著國內疫情升溫，4月18日，食藥署通過莫德納疫苗6～11歲施打的EUA，接種劑量為成人的一半，每劑0.25毫升（內含50微克的mRNA）。2天後，ACIP再度召開專家會議，通過6～11歲兒童接種莫德納疫苗，但將食藥署建議兩劑間隔的28天拉長至3個月，最快將在5月上路施打。針對這樣的決策轉變，衛生福利部部長、中央流行疫情指揮中心指揮官陳時中回應，「現在隨著疫情發展，國際資料更多，大家覺得是現在是利大於弊。」

評估兒童接種疫苗的利弊之前，得先檢視疫苗的安全性和有效性。

在疫苗安全性上，mRNA疫苗常見副作用包括注射部位腫痛、頭痛、全身肌肉和關節痠痛、噁心和倦怠等，除了這些輕微、暫時性的不良反應，最令人擔憂的還是心肌炎或心包膜炎等併發症。

目前，美國僅通過輝瑞兒童疫苗EUA並開放施打。根據美國疾病管制與預防中心（CDC）公布的數據顯示，5～11歲兒童人口目前共接種867萬劑，有4,249件不良反應事件通報，其中100件屬於嚴重不良反應，12例是心肌炎，嚴重不良發生率略高於十萬分之一。台大兒童醫院院長黃立民解釋，根據輝瑞提供給美國食品藥品監督管理局（FDA）的資料，大家特別在意的嚴重過敏反應或心肌炎等副作用，在兒童身上並沒有比青少年嚴重。

至於莫德納，雖已取得歐盟等國的EUA，但還缺乏大規模接種數據，目前僅能從第二、三期臨床實驗數據判斷。林口長庚醫院兒科急診主治醫師吳昌騰表示，心肌炎在兒童臨床實驗階段還沒有案例被提出；若從12～30歲年輕男性族群來看，發生的比例比輝瑞高，但台灣現有12～18歲的個案，都沒有嚴重到無法恢復。

相較於風險，兩種疫苗的保護力又是如何？

根據目前的研究，兒童疫苗對防止Omicron感染的保護力並不出色。中研院生醫研究所研究員何美鄉日前引用美國紐約州的數據，指出輝瑞應用在5～11歲的兒童身上，效益遠不如用在12～17歲的青少年，原因可能是劑量縮減為三分之一，導致疫苗效益不到5成，在接種3週後更迅速下降到12%。吳昌騰解釋，莫德納在兒童群體的有效性比12～18歲低一些，但比較18～25歲幾乎是相同的，整體來看，保護力有機會比輝瑞好，但還是要大規模接種才能確定。

雖不能完全杜絕感染，疫苗還是能有效降低住院率和重症率，這可能正是兒童所需要的。林口長庚醫院副院長邱政洵、兒童感染科主任謝育嘉近日聯合發表聲明，呼籲兒童應儘快接種疫苗，並援引美國CDC的數據：施打疫苗在Omicron盛行期間能降低兒童住院率達50%。而根據《新英格蘭醫學期刊》（NEJM）3月底公開的研究，5～11歲兒童接種輝瑞疫苗，感染Omicron的住院風險甚至可降低約三分之二。

美國兒科學會研究指出，兒童感染Omicron的致死率約為萬分之一，對照台灣未接種疫苗成人致死率2.3%，算是相當低。不過兒童感染Omicron的症狀仍比一般流感嚴重，甚至在住院率上比Delta病毒株高，家長千萬不能掉以輕心。

在兒科急診前線的吳昌騰觀察，近期確診個案以家戶感染居多，Omicron傳染力太強，全家中標是常態，值得關注的是，成年人症狀反而常比兒童輕微。「我那天看一個家戶感染，阿嬤跟媽媽都確診，小孩一個是1歲1個月、一個是2個月，兩個都發燒、嘔吐、拉肚子、明顯脫水，大人沒症狀，等於打三劑疫苗對染疫後的症狀表現是有幫助的。」

吳昌騰進一步發現，小朋友PCR採檢出來的Ct值偏低，「我看到現在，小孩子Ct值都1字頭，很少看到是2字頭、3字頭。還有Ct值12的，真的很低，所以不要太輕忽，它雖然是輕症沒有錯，但可以很快傳播出去。」他說明，疫苗施打會加快病毒清除的速度，相對可以減緩不適症狀。

專家指出，早產、肥胖、慢性肺病、先天性心臟病及患有神經系統疾病或癲癇症的兒童，染疫後轉為重症的風險較高，更應該儘速接種疫苗。至於，什麼情況的孩子不適合打疫苗，黃立民表示，除非孩子本身有多重慢性病，或身體正經歷急性症狀、非常虛弱，「或者他對疫苗成分過敏，不過如果從來沒打過，你也不知道，所以這個情況剛開始是不存在的。這個疫苗算是一個死疫苗，不是活疫苗，沒有含整隻病毒，基本上絕大部分的小朋友都是可以打的，不容易找到有不能打的情況。」

但他也強調，未來疫苗施打需要簽署同意書，最終還是由家長綜合考量判斷，「說實話，小朋友的風險是家長在承擔，根據國內疫情的狀況還有周遭環境，依你可以承擔的風險的考量去做決定，但如果以公衛學、或降低重症和住院來看，我個人覺得可以列入利的部分。」

面對下個月即將到來的兒童疫苗開打，吳昌騰認為還是有些工作可以預先準備。他觀察到，青少年在接種疫苗時最常見的狀況是暈針，「要打針就呼吸很快，或是換氣過度症候群；有些小孩子好像看到血一樣，看到針就開始焦慮、歇斯底里。所以打針前要睡飽、吃飽，心情要放輕鬆，深呼吸去打。」

做好事前的心理建設，再來就是接種後不良反應的觀察，以台灣首先開放的莫德納臨床數據來看，除了常見的注射部位疼痛、倦怠、食慾降低，有半數會頭痛，四分之一會發燒或噁心嘔吐，「頭痛、發燒還有腸胃道症狀，比輝瑞高一些。所以這是真的需要提醒，不然都沒講，結果頭痛很久，事後家長也會緊張。」

因此，吳昌騰也建議指揮中心，應提供兒童接種後發生不良反應的求助窗口，「就跟現在居家照護一樣，可以打電話諮詢，」官方依地域統籌，納入有意願支援的醫院和診所，「用責任區去劃分的話，家長知道可以找誰，比較能夠緩解焦慮。」

當疫苗接種對象擴大至6～11歲兒童，5歲以下的小小孩並不在保護傘裡。黃立民表示，其實5歲以下的幼童感染Omicron後的重症率，相較於年長一點的兒童反而高一些，「比如說哮吼或是咽喉氣管炎，它是比較嚴重一點的狀況，香港也看到有些小孩子會併發腦炎。」但全球目前還沒有任何一家公司，成功研發出適用此年齡段的疫苗，進度仍在追趕中。

在這種情況下，吳昌騰給家長的建議是建立孩童周邊的防護網，凡是照顧者，無論祖父母、爸媽或是保母都要打完三劑疫苗，才能保護5歲以下無法打疫苗的小孩。另外，美國CDC針對2歲以上的兒童，建議還是配戴口罩，阻擋飛沫和空氣中的病毒傳播，「但就是怕小小孩口罩戴不住，很多小小孩根本還沒辦法（溝通），他會扯掉，所以還是照顧的人打滿疫苗最重要。其他就是盡可能做好衛生習慣、個人防護，教導小孩子手不要去揉眼睛、鼻子、放嘴巴，這是病毒進入身體的路徑，大概只能這樣去做說明。」不過吳昌騰坦言，Omicron傳播力很強，實際上是防不勝防。

由於本土確診數眾多，為維護醫療量能，指揮中心日前已宣布無症狀和輕症感染者採居家照護；兒童方面，除非年齡小於3個月且發燒，或介於3～12個月大且高燒超過39度，其餘皆以居家照護為原則。

台灣氣喘衛教學會監事、在新北市開業的兒科醫師黃立心也認同居家照護的方向，她表示，兒童確診9成以上都是輕症，讓他們在熟悉的環境會比較舒服，送到醫院反而容易怕生，家長生活也因此中斷。針對居家照護的藥物準備，她建議家長可先檢視家中的常備藥，例如退燒藥、感冒症狀緩解藥，出現相關症狀時，請較熟識、有為小朋友看過診的醫師指導給藥；如果照顧者也確診或被隔離無法外出，可聯絡親友、或地方防疫機關如藥師協助送藥。

4月中旬，台灣出現第一起兒童重症案例。新北市中和區2歲男童在做完PCR返家等待結果時，病況迅速惡化，家長聯絡1922防疫專線和地方衛生機關，在溝通後歷經2個小時才成功送醫，男童確診併發腦炎和多重器官異常，幾日搶救後仍不幸身亡。兒童居家觀察時如何判斷症狀，醫療後送如何串接，成為許多父母們關注的焦點。

對此，指揮中心召集台灣兒科醫學會、台灣兒童感染症醫學會的專業醫師，訂出兒童居家照護的警示表徵與送醫指引。

台灣兒科醫學會祕書長、馬偕兒童醫院兒童重症醫學科主任彭純芝表示，這份指引是針對已經確診、在家照護的兒童，發燒是孩童感染COVID-19後常見的症狀，但如果高燒不退、退燒後活動力不佳，或持續有無法緩解的頭痛、腹痛、嘔吐，家長還是要特別注意，「這些症狀出現，有時候會導致小朋友比較不肯吃，但不管哪一種症狀，確診之後的生病期間，只要超過12小時沒吃東西或沒有解尿，我們就會擔心他有脫水的可能性，這也要小心、要就醫評估。」若出現急性症狀，如四肢冰冷、冒冷汗就是循環不足的表現，彭純芝也建議應該趕快打119送醫。

在這一波Omicron疫情裡，醫學中心也感受到兒科急診的業務量顯著增加。彭純芝說，雖然沒有詳細確認業務量統計，但大台北地區醫院的急診都非常忙碌，一是來院採檢的人數變多，二是任何風吹草動的症狀，幾乎都得先篩檢，因為民眾的接觸史也愈來愈難避免，「在急診要幫一個小朋友篩檢，著裝和採檢，整個流程就會變長，醫師要耗的時間變多。急診醫師現在都變得很忙，小朋友來得多，整個就醫的量，還有看單一病人所需的時間都拉長。」

台灣兒童急診醫學會日前發布一份共識聲明，提到過去一年來，因兒童急診就診人數大幅下降，許多醫院無法負擔虧損，縮減兒童急診醫師人力；他們擔憂，當疫情升溫，兒童急診醫師人數將無法有效應付，建議政府提早準備因應措施與補助方案。黃立民表示，目前並未看到任何醫院關閉兒童急診，「只是現在怕如果一堆人要跑急診的話，會負擔不過來，那就要加人。」

在兒童急診服務超過20年的吳昌騰說，人力一直都是缺的，疫情加重的工作量又可能加速人員流失。他所在的林口長庚屬於醫學中心，有14位兒科急診主治醫師，資源相對充足，「目前是OK，我們比較擔心的是，萬一（醫師）確診就麻煩了，」如果是確診者的密切接觸者，快篩完陰性還可以上工，「但如果染疫需要去隔離，工作loading丟出來，兒科急診病人變成要由其他科醫師來看，其他人沒辦法承接，是一個比較大的問題。」

除了急診人力可能吃緊，醫師們也不約而同提到保留病房量能的重要性。

彭純芝強調，建立合理有效的下轉機制是關鍵，只要患者的緊急狀況緩解，就可以轉回居家照護，減輕壅塞在醫院的情境，「當需要住院觀察的條件消失的時候，請民眾們也要配合醫院的指示，」她表示，如果離院的通道順暢，被觀察照顧的病童就能多一點，「雖然新冠確診個案，兒童大部分以輕症為多，但我們以保護兒童的立場，加上年齡小不容易觀察，某種程度的醫療介入還是有必要性，所以保持我們的醫療量能很重要。」

指揮中心也公布新的分流收治原則，在醫院、加強版集中檢疫所／防疫旅館的患者，只要居住達3～5天，經專業醫療人員評估後沒有繼續照護的需求，即可通知衛生局納入居家照護管理，返家休養。陳時中在記者會上也表示，這是讓醫療院所回歸到治療的功能，而不是以隔離為主。​

吳昌騰表示，目前兒童確診病患都會收治到專責病床，以林口長庚醫院來看，大約有120幾間的負壓隔離病房，以現在兩人一室為原則，還是有一定量能；但如果未來本土病例持續增加，成人和兒童都需要使用，總有滿床的一天，「所以一定要儘早啟動降轉。我們兒科運作得不錯，昨天就有降轉一批病人到衛生局安排的加強型檢疫所，裡面還有醫療人員進駐在發藥或問診。我們這陣子收了16個兒科病人，昨天有清了一些，陸續再接都OK。」

在輕重症分流的大方向下，除了居家照護和大型醫院，遍布在台灣社區裡的兒科診所有沒有可能扮演協力的角色，或許是防疫網絡能否更加堅韌的切入點。當確診人數暴增，孩童確診後的居家照護，只靠各地的衛生局和關懷服務中心恐不足以應付，黃立心認為，許多家長在住家附近都有熟識的小兒科診所，平常不會直接把孩子送到大醫院，衛福部也持續在做「家庭醫師照護網」，提供社區醫療服務。她表示，若現有防疫體系人力不足，需要基層診所，「我們一定會加入。」

國衛院有「幼兒專責醫師」制度，類似兒童的家庭醫師，吳昌騰提到可延伸此概念，未來疫苗開打不會只在大型接種站（如學校），「指揮中心或衛生局在發疫苗的時候，或許也可以做一個提醒，接種疫苗的地方在哪裡，它就要提供後續不良反應的諮詢跟解說。基層診所也可以扮演這角色，我相信一開打的話，基層診所打的機率也滿多的，讓他們也可以分擔這樣的工作。」

彭純芝也同意，基層診所可以在第一線諮詢上有更多著力，但如果確診者出現警訊徵兆，需要進一步處置，還是必須送醫住院，「兒科跟成人不一樣，成人有抗病毒藥物可以使用，兒童沒有，大部分是要協助觀察他的病情變化，但因為他是確診者，如果醫師沒有全副武裝，也不能看這樣的病人，」她表示，透過視訊診療、避免直接接觸，基層院所還是可以協助向家長解釋病情或衛教宣導。

吳昌騰表示，視訊診療兒科病人還是要由兒科醫師來看才有幫助，若要推動，醫師公會組織和地方衛生局需要區域性規劃，連結服務的需求者和提供者。但實際會遇到的問題，是基層醫師是否有意願。吳昌騰建議，也許可以考慮搭配健保使用，加強診所參與的誘因。「這其實可以緩解醫療量能，不然最近病人變多，擔心地區或區域醫院，或是不像我們這麼大的醫學中心，他們的負荷會比較大。」

面對Omicron，民眾和專業醫療人員需要攜手合作，兒科醫師們提供家長一些實用的建議：