資料新聞，新聞視覺化、新聞遊戲化⋯⋯若你關心新聞媒體的發展與變遷，這些名詞你應該都已經聽過。雖然說很早以前就已經有資料新聞形式的報導出現，利用電腦輔助製作圖表等報導也早在 1960 年代就已經開始，資料新聞流行仍直到最近幾年，從2009年衛報的Datablog 正式上線後才開始。狹義的說，運用資料來製作新聞便是資料新聞，然而我更認同資料新聞學手冊裡所提到的解釋：「運用數位資料與新聞直覺來拓展報導的更多可能性。」

《聯合報》某次的專訪曾有過這樣的標題：「新媒體實驗：一條燒錢也要走的路」；然而裡面卻沒有直接明白的指出為什麼這是一條燒錢也要走的路。新媒體是什麼？以傳統思維來看，新媒體就只是「網路」，然而對新聞界新媒體來說，它代表「運用『數位技術』與新聞直覺來拓展報導的更多可能性」；因此，資料新聞可說是「新媒體」的一部份。

新聞媒體的形式幾經變革，直到網路時代以來，資訊傳播分享的管道驟變，形式也開始多樣化；以往在報章雜誌上無法量化的廣告，現在卻精確到幾個點擊帶來多少訂單都能計算。廣告聯播網的成˙型，廣告主得以利用程式競標關鍵字或版位，效益的精確計算與規模化的廣告市場，讓媒體界迎來了工業革命，在轉換率、流量與CPC（cost per click，點擊成本）的衝擊下，記者成為衝流量的生產線員工，內容與標題則成為提高轉換率的手段。

從傳統角度來看，「新媒體」儼然是新聞的殺手，它讓記者淪為量產新聞稿的工具；而同樣在追求流量的路上，新聞與內容農場的分野逐漸模糊，後者甚至可以說在生產流量上更為專業。只可惜在這條路上，報導的品質永遠不是個主要考量。

從新聞媒體的角度，「新媒體」代表了「運用『數位技術』與新聞直覺來拓展報導的更多可能性」，比方說NYT VR：虛擬實境報導（紐約時報）、 Journalism GIF（Nieman Journalism Lab）、互動式報導（彭博新聞社）以及眾多的新聞 App 、即時通訊群組以及社群網路專頁，報導形式產生了諸多變革，可說是20年前完全無法想像的多元化。然而這有帶媒體脫離這個流量困境嗎？「燒錢也要走的路」有讓媒體重拾往日榮光嗎？

沒有。他沒有帶來比較多的流量，也沒有改變流量為主的獲利模式。無論是從傳統觀點亦或是從媒體觀點來說，新媒體都不是新聞的救贖。

讓我們重新思考新媒體的意義，不要只侷限在報導形式的改變；而是讓新媒體有「運用數位技術與新聞直覺來拓展『新聞產業』的更多可能性」。想想逆向操作的《眉角》雜誌，以紙本發行，兩個月一期、關注當代議題及視覺化的內容，與主流媒體走全相反的路線；其募資的《SOSReader》新聞平台從獲利模式上突破，改以訂閱吃到飽而非廣告的方式提供新聞報導；《新聞E論壇》以群眾募資的方式自太陽花學運過後追蹤了一年的服貿議題；《報導者》以基金會方式運作，從此不再受廣告主影響；在此，新媒體從救贖變成手段與機會，讓新聞再次有了各種創新的可能，從報導形式到獲利模式，甚至到報導的本質來看。

網路為新聞界帶來了一波典範轉移，卻也為帶來了新的機會；現今的媒體該做的是好好抓住這次機會，在這波浪潮之中重新站住腳步；惟有前仆後繼的嘗試，燒錢也得走下去的路給走好，才有機會從這波顛覆性的浪潮中重新找到自己的定位。