1986年－1988年
台塑提出興建六輕計畫
1986 年，台塑向經濟部提出六輕計畫，因地方居民抗爭、土地零碎以及缺乏深水港口等限制，一直無法確認建廠位置。
1991年
通過「促進產業升級條例」，六輕受惠
促產條例通過民間企業可建專用工業港口，六輕因而可建麥寮港；並放寬貧瘠地區投資抵減認定標準，讓六輕享有更多租稅優惠，免稅 5 年。
1993年
經濟部規劃雲林離島石化專區
離島石化專區包括雲林縣有地 524 公頃以及國有海地 1949 公頃，六輕取得土地建廠。
1997年
集集攔河堰舖設六輕專用管路
1993 年中央同時核定集集共同引水計畫。1997 年 7 月，集集攔河堰先行鋪設一條工業用水專用管路直達六輕，2002 年完工，六輕廠區興建一座面積 20 公頃的蓄水池。枯水期仍每日調撥 34 萬噸水給六輕使用。
1998年
六輕第一套輕油裂解廠完工
乙烯是石化產品重要的原料，乙烯產量常被視為一個國家石化工業的衡量指標。1998 年，六輕的乙烯年產能已有 70 萬公噸。
2000年
六輕第二套輕油裂解廠完工
兩座輕油裂解廠的乙烯總產能年達 135 萬公噸。台塑年營收達新台幣 5 千億元。
2008年
六輕第三套輕油裂解廠完工
三座輕油裂解廠，一年產出乙烯共達 293.5 萬公噸，超過中油一輕到五輕的總合。台塑年營收達新台幣近 2 兆元。
2010年－2011年
六輕一年內發生 7 次大火
1998 年開始投產的六輕，至 2010 已營運超過 10 年。六輕位處海邊，由於強烈日曬、鹽化腐蝕，加上管線老舊，一年內引發 7 次工安大火事件。
麥寮港是台灣第一座，也是唯一民間企業開發之工業港，為國內第一大運輸原物料及成品之工業區內專用港口。
從港口進口原油後，可直接由廠區內煉油廠煉製不同油品。
麥寮電廠的發電量是世界第六大，共有 3 部燃煤機組，皆以生煤為燃料。所發電量供六輕廠區自用。
煉油區可同時生產汽油、柴油、輕油等不同油品，供應給廠區內工廠以及行銷海內外。
烯烴廠裂解輕油，生產石化原料，供中下游製造塑膠相關產品。
芳香烴廠以中質輕油或裂解汽油為原料，生產石化原料，供中下游製造塑膠相關產品。
整個六輕廠區囊括整個石化產業，除了上游廠裂解原油生產原料，也有不同工廠負責生產出第二原料，以及後續可加工的塑膠化纖原料。